英國法庭：拒絕向住房福利者出租房屋者違法

英國的法院近日在一起案例中裁定，拒絕向享受住房福利的人出租房產的做法，不僅非法還帶有歧視性。

據英國BBC7月14日的報導，在這起「重大案列」中，一位有兩個孩子的單親母親遭拒租後，控告租房中介間接歧視。在她和她的兩個孩子無家可歸後，住房慈善機構Shelter受理了她的案子。

法官裁定，房產出租中介內部的規定，「禁止向領取住房福利者出租房產」（No DSS），違反了平等法。

BBC 之前也報導了Shelter支持的數起類似案例，但這些案件都在正式走入法律程序前，以和解告終。

2018年2月，單身母親基奧(Rosie Keogh)因遭受性別歧視獲得了租賃機構補償，但該機構以她享受國家福利為由拒絕將她視為租戶，此案最終以庭外和解告終。

這一最新案例是由地區法官馬克（Victoria Mark）於7月1日在約克郡法院審理的，法院最終裁定:以領取住房福利為由拒絕當事人的租賃申請，涉及性別歧視和殘疾歧視。因此違反了《2010年平等法案》(Equality Act 2010)。

對No DSS的「致命一擊」

Shelter首席執行官尼特（Polly Neate）表示:「這項重大裁決可謂是對『No DSS』歧視的『致命一擊』，那些領取住房福利者將不會再像之前那樣為了尋找住所而四處奔波。」

2018年10月，單身母親簡(化名)遭到房東「無過錯驅逐」，一直在尋找新房東。

她說:「我很震驚，他們竟然不給我任何機會，這太不公平了。過去九年裡，我的兩個房東都給我寫了很好的推薦信，因為我總是按時交房租、付賬單，也有專業人士作為我的擔保人。我還可以提前付半年的房租，因為我父母借給了我這筆錢。」

「但我還是遭到了租房中介的拒絕，我感到這是對我的冒犯，因為多年來我一直引以為傲的東西，突然間變得一文不值。當我意識到可能要流落街頭時，只感到中介的做法實在令人作嘔。」 

由於法律原因，此案中的房屋中介不能具名。

「違反法律」

做出間接歧視裁決基於以下事實：婦女和殘疾人更有可能獲得住房補助，租房時更有可能受到不公對待。

這是向全面結束「No DSS」歧視目標邁出的一大步，Shelter希望這一裁決能傳達出一個明確的信息，那就是，房東或經紀人如繼續之前的歧視性做法將面臨法律風險。

本次裁決還得到了平等和人權委員會、全國慈善基金會以及法律援助機構Garden Court Chambers大律師布坎南（Tessa Buchanan）的支持。

在線數據分析公司YouGov在2019年12月和2020年1月為Shelter進行的兩次調查都發現，近三分之二的房東不希望向領取住房福利者出租住房。

Shelter的律師阿諾爾(Rose Arnall)為本次訴訟提供了法律援助，她說:「這是法庭首次作出這樣的裁決，它表明，’No DSS’的做法不僅在道德上是錯誤的，而且是違法的。」

「消除障礙」

全國住宅業主協會政策主管諾里斯(Chris Norris)在回應這項裁決時表示:「任何房東都不應該因為租戶得到了政府福利而歧視他們。每個租戶的情況都不同，所以應該根據他們維持租約的能力『逐案處理』。」

但他補充稱，政府可以通過確保住房福利完全涵蓋租金的方式來支持租戶。

無家可歸者和住房事務部長霍爾（Luke Hall）表示，政府一直在與房東和租賃代理合作，以確保租客得到公平待遇，福利問題不是障礙。

他補充說:「在找房子的時候，每個人都應有同樣的機會。在現代的房屋租賃市場上，任何人都不應受到歧視。」