【人在澳洲】淨土

這是一片神奇的土地,她的質樸與純潔使她處處展現出迷人的身姿,我們每次的到來,都由衷產生對她的熱愛與讚嘆!

澳大利亞聯邦(The Commonwealth of Australia)簡稱澳大利亞。首都堪培拉。位於南太平洋和印度洋之間,由澳大利亞大陸、塔斯馬尼亞島等島嶼和海外領地組成。東瀕太平洋的珊瑚海和塔斯曼海,北、西、南三面臨印度洋及邊緣海。總面積769.2平方千米,海岸線長37375千米。全國劃分為6個州和2個地區,截止2022年10月,澳大利亞總人口為2617萬人。百分之七十四為英國及愛爾蘭裔,官方語言為英語。大部分居民信仰基督教。

1770年,英國航海家詹姆斯-庫克抵澳東岸,宣布英國占領有這片土地。1788年1月26日英國開始在澳建立殖民地,後來,這一天被定為澳大利亞國慶日。

澳大利亞為發達的現代化工業國家,是南半球經濟最發達的國家,全球第四大農產品出口國,同時,也是世界重要的礦產品生產和出口國。

澳大利亞地處南半球,雖然時差與中國只有2—3小時,但季節卻完全相反。每年的12—2月為夏季,3—5月為秋季,6—8月冬季,9—11月為春季。年平均氣溫,北部27度,南部14度。

澳大利亞跨兩個氣候帶,北部靠近赤道,屬熱帶,南部屬溫帶,中部是荒無人煙的沙漠。

澳大利亞被稱為「世界活化石博物館」,據統計,澳大利亞有植物1.2萬種,有9000種是其他國家所沒有的,有鳥類650種,其中450種是其獨有。全球有袋類運物,除南美洲外,大部分分布在澳大利

澳大利亞由於自然環境優越,生態穩定,所以持有地球演化過程中保留下來的古老生物種類,成為人類研究地球演化的活化石。為保護這片神奇的土地純潔,全體澳洲人民為此作出了艱苦努力,也付出了巨大代價。

1859年,一位名叫托馬斯-奧斯汀的英格蘭農場主,為了滿足自己打獵的需要,從歐洲帶來24隻家兔和5隻野兔,他將這些兔子放養澳大利亞維州吉朗附近的領地上。由於澳大利亞沒有大型獸類食肉動物,甚至連鷹類猛禽也沒有,來到澳大利亞的兔子們,很快發現,自己簡直到了人間天堂:這裡不僅氣候宜人,遍地長滿可口的青草,而且,這裡土壤疏鬆,打洞做窩都十分方便。於是,一場機乎不受任何遏制的可怕繁殖擴張開始了。1866年,又有人在南澳的卡普達野外放了一批野兔,從而,使兔子的擴張速度大大加快,它們每年以130公里的速度向四面八方擴散。到1880年,兔子們的勢力範圍已經向北擴展到昆士蘭,向南,遍及南澳各地並橫跨澳洲大陸,來到西澳大利亞。到二十世紀初,兔子己擴散到澳大利亞東南南岸,遍及整個大陸。1926年,全澳洲的兔子數量已超過驚人的100億隻。

在一望無際的澳洲大草原,成群結隊的兔子,貪婪地啃食着各種青草,十隻兔子就能吃掉相當於一隻羊的牧草量。這對於被稱之為「騎在羊背上的國家」的澳大利亞來說所蒙受的經濟損失是難以估量的。

同時,兔子們還啃食各種灌木和樹枝,尤其在乾旱地區,每公頃土地上,只要有4隻兔子存在,就會使這片土地上各種植物失去再生能力。

由此,造成一個最直接的後果,澳洲大陸,大部分地區的水土保持能力急據下降,水土流失和土壤退化現象日益嚴重,給當地生態環境造成難以彌補的損失。

兔子們的大量擴張,對土生土長的當地袋鼠袋狸等物種構成重大威脅,大批兔子不僅占據了它們的洞穴,還搶光它們的食物。據統計,主要由於兔子的原因,澳洲這幾十年中,滅絕或瀕於滅絕的原生態動物有幾十種之多。

為了保護這片純淨土地不受外來物種的侵蝕,儘快消滅日益嚴重的兔災,澳大利亞人想盡一切辦法,從最初的布網、堵洞、獵殺,到釋放毒氣,在胡蘿蔔里下毒等,全部試過,澳政府還曾運用空軍播撒毒藥,所有這一切,都無法阻止兔子們進一步的擴張,反而,使撒下的毒藥,對草原和生態產生不良影響。

人們又試圖引進兔子的天敵——狐狸來對付兔子。但人們很快發現,狐狸不僅不去吃行動敏捷的兔子,反而更加喜歡吃行動相對遲緩的本土有袋類動物。引進狐狸,反而成了「引狼入室」,澳洲人不得不回過頭來,先去消滅狐狸。

絕望中的人們,想到一個原始的方法:修建一條貫穿澳洲大陸的籬笆,直接檔住兔子的去路,以免它們繼續向西部最肥沃的農業區擴散。

1886年,人類史上最宏大的籬笆工程開工,它從澳大利亞斯塔威辛港出發,向北一直延伸到沃勒當斯。1891年,圍欄已建到南澳,遺憾的是,在籬笆尚未完工之前,人們就發現,已經有兔子越過籬笆。儘管人們隨後又建了第二條,第三條,總長度超過3200公里的籬笆,想阻止兔子的穿越,但最終因兔子天生擅長打洞,很快又在整個澳洲大陸暢通無阻。

從二十世紀50年代起,澳洲政府決定採用生物控制的辦法來消滅兔災。1950年,澳大利亞科學家將一種依靠蚊子傳播的病毒——粘液瘤病毒進行投放,取得較好效果,到1952年,整個澳洲有百分之九十左右的兔子種群被消滅。但隨着兔子們的免疫力逐步增強,其死亡率越來越低,兔子的數量又逐漸增長。為了防止災難重演,澳科學家在不停試驗各種不同的生物控制方法,直到1995年,在南澳,由於一次實驗室的意外泄露,一種名叫兔杯狀病毒在兔子身上傳播,結果在短短數周時間內,就有上百萬隻兔子因感染死亡,至此,澳大利亞這場持續了百年的「人兔大戰」才落下帷幕。然而,這一切,都付出了巨大的代價。為了吸取這場「兔災」的深刻教訓,歷界澳政府都制定了極其嚴厲的邊境管控措施,嚴格禁止外來物種進入澳大利亞,以確保人類這片珍貴的土地永保純潔。

2015年,夫人第一次到澳大利亞探親,在口岸檢查時,海關人員在其行李中發現兩包紅栆,這是夫人從國內帶到澳洲,準備給產後的兒媳煲湯用的食材。由於紅栆中有核,屬禁止入澳物品。經孩子們反覆同海關人員解釋,並保證今後不再發生類似情況,海關人員見夫人初次來澳,且態度誠懇,才免除了處罰。這之後,我們每次來澳前,都要在家反覆認真閱讀澳政府關於口岸的管理規定。孩子們也反覆叮囑我們,不要攜帶違禁品。由於澳政府的嚴格規定,和來澳人員的共同遵守,每一次來到澳大利亞,我都能見到這裡湛藍湛藍的天空,感受到空氣中散發着一種淡淡的清香。人們珍惜這片熱土,給每一塊裸露的土地都鋪上綠茵茵的青草。為了減少土壤的使用,這裡建造房屋,除了外牆防水的需要使用磚塊外,室內全用木材和石膏板。家家門前的院子,都是用木板做成的柵欄,就連路邊的花壇,也是用厚厚的木板替代磚塊。少用一塊磚,就多保留下一份珍貴的土壤。對環境的保護,人們習以為常,並發自內心對身邊環境的愛護。

澳大利亞實行嚴格的垃圾分類,可喜的是,在國內生活散淡隨意慣了的孩子們,甚至連幼小的孩童,也都養成了隨時隨地保護環境的良好習慣。我們每次到來,初時,總一時難以習慣,常將家中生活垃圾投放錯。孩子們每天清倒時,都要認真檢查,將我們投錯的物品重新分揀,並按規定,將不同顏色的垃圾桶拖至路邊,等待回收車輛的回收。

我認識一位覃姓華人夫婦,他和老伴已在澳生活了十餘年。兩人都已年逾古稀,每周都要去附近的Jells Park(公園)義務拾垃圾。莫大的一個公園,每個周末都有許多人帶着家人和朋友來此遊玩、野炊,雖然大家都十分注意對身邊環境的保護,可總難免有被大風吹走的雜物。覃師傅就拿着自製的長柄鉗,在樹林和灌木叢中仔細尋找廢棄物,夫人就提着方便袋在外面接着。不論寒冬還是盛夏,他們都堅持每周去拾一次。我曾問他們,這多年的堅持,是為什麼?他們笑着說:「不為什麼,就因為自己喜愛這裡的一草一木」。後來,我才知道,他們初到澳大利亞那年,有一次帶孫子外出,將孫子吃過的香蕉皮隨手扔在路邊的草叢中,他以為這樣能給青草增加一些肥料。卻不料,一位向他們走來的老外見後,連連向他們擺手,口裡不停地:「No!No!No!」他們頓覺自己的行為失當,連忙歉意地將香蕉皮拾起。有了這次的經歷,他們每次外出,都特別注意自己的行為,決不因自己的不良習慣給這片純淨的土地增加一絲污染。後來,孫子們大了,兩人就決定每周去公園拾垃圾,這一堅持,已近十年。正因為有像覃師傅夫婦一樣許許多多生活在此的人們共同珍愛,才使這片純潔的土地始終保持優美迷人的身姿,處處散發着自然的芳香。

(2023年2月28日草於威勒斯山家中)

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