新冠防疫措施一舉多得 澳呼吸道疾病死亡率降低

澳大利亞統計局（ABS）發布的最新死亡率數據顯示，為抑制新冠疫情蔓延而採取的公共衛生措施很可能順帶減少了呼吸道疾病及相關問題造成的死亡數量。

今年截至8月底，全澳共有98,913人死亡，雖然比去年多出3.7%，但人數和死亡率都低於歷史平均水平。

以疾病分類來看，今年8月底錄得的因流感和肺炎死亡的人數比去年同期減少近10%，比根據2015-2019年的平均值預測的死亡人數減少了32%。

此外，8月份因缺血性心臟病和腦血管疾病死亡的人數也低於歷史平均水平。

據《澳洲金融評論報》（AFR）報導，紐卡素大學（University of Newcastle）副教授、公共衛生醫師Craig Dalton指出，新冠病例數在去年8月至9月期間達到高峰時，總死亡人數低於預期。這表明，為防止新冠疫情擴散，其他疾病的死亡人數有所降低。例如，交通乘客減少、限制出行可能降低了受傷率，而且社交距離擴大、勤洗手、戴口罩和隔離等新冠防疫行為也抑制了其他傳染病的蔓延。

Dalton還表示，2020年和2021年的流感患者人數大規模減少。

數據也反映出高疫苗接種率的積極作用。南澳大學生物統計學家兼流行病學家Adrian Esterman教授說，雖然新冠確診病例一直在增加，但死亡人數與預期值之間的差距呈現好轉趨勢。例如今年8月29日，死亡人數比預期少了116人。

Esterman教授解釋說，死亡人數減少的原因是現在感染者多為年輕人和兒童，病情不太嚴重。另外，死亡病例大多是未完全接種疫苗的人士。 

他同時預計未來死亡人數升幅將減緩，即使是在最近疫情較嚴重的新州和維州，死亡人數也不太可能超過往年平均值。

但他亦指出防疫措施的弊端：「封城期間民眾出門檢查癌症的機率降低了，這可能將導致癌症死亡人數增加。」