美國應對處理中國間諜氣球有深意

自從2月2日中國的高空汽球飛進美國領空，還被民眾拍到，登上蒙大拿州地方報紙，「2023中國汽球事件（2023 China balloon incident）」，與「拜登的史波尼克時刻（Biden’s Sputnik moment）」，便成了美國媒體要聞。中方趕快聲明這是民用氣象探測汽球，因西風帶風力導致失控而誤入美國領空。但國防部、白宮、與美國媒體顯然不接受，國務卿布林肯因此推遲了原定於2月5日進行的訪華行程，川普、龐畢歐等右派抓住機會大肆抨擊拜登軟弱，要求馬上將其打下來，官方卻以避免掉落物砸傷人等理由拒絕。最後，在2月5日，汽球終於飄到南卡羅萊納州外海後，美軍派出F-22以響尾蛇飛彈將其擊落，此一事件才暫告落幕。

汽球傷害性不大，但侮辱性極強

事實上，這顆汽球在1月28日就被美國偵測到並予以監控，但軍方選擇了不發布。直到媒體炒熱，軍方才發布其軌跡圖，明顯是從中國的新疆或甘肅地區放出來，沿著西風帶通過北太平洋，飄過阿拉斯加，進入加拿大後轉向南方，再轉彎通過蒙大拿州上方。蒙大拿等地有美軍機敏的洲際彈道發射窖，因此媒體整個跳起來，認定這是「間諜汽球」。亦因其曾經轉向，表示其自帶動力，軍方據此駁斥中方「因不可抗力因素誤入」的說法。至此，所有的政治動作與軍事動作都取得了正當性理由，擊落是必然的，剩下的只是時機問題。

說實話，這顆中國汽球，傷害性不大，但侮辱性極強。如果中國汽球上載有炸彈、放射性髒彈等危險物品，美方在其還沒進入阿拉斯加時便會將其擊落。飛彈發射窖的地形與位置，衛星早就看得一清二楚，間諜汽球通過不見得能多搜集到什麼情報，頂多測到當地高空風速等氣象資料。如果間諜汽球上真載有什麼高感度偵搜設備，美軍早把它打下來，那容許其橫越美國本土？1957年前蘇聯發射史波尼克衛星，代表著人類科技的里程碑，向來秉持「I’m Second to None!」的老美，那容許對手如此技術領先？但高空間諜汽球可不是什麼高科技，二戰時日軍便曾向美國放了幾百顆帶炸彈的汽球，最後僅造成6人傷亡。但若中國以民用氣象探測之名，行間諜偵搜之實，在地面上空80km以內侵犯領空，美軍若不能將其打下來，就等於在「捍衛國土」這條紅線上打了叉叉。反之，若將其打下來，又會損及才剛要破冰的中美關係，著實有點難辦。

最後，美軍選擇的應處方式是經過精密計算，且很有技巧的。當媒體質疑美軍為何不打下來時，國防部回應是：對美國人民造成物理威脅（炸彈之類），沒有；對民用航空器造成威脅？沒有。因為民航機一般飛在12km空域，汽球飛在30km空域。有無情報方面威脅，也沒有，而且美軍已對汽球進行干擾，使其無法發揮偵搜功能。但若在地面將其擊落，即使其殘骸很低機率會砸到地面居民，也不值得這樣做。看起來，美軍是準備認慫了，其實並沒有。

美軍應處很有技巧

美軍打的是另一撥算盤，謎底在2月5日揭曉。等到汽球飛到南卡州外海，美軍出動F-22，用響尾蛇飛彈將其擊落，整個行動是精密計算過的。首先，美軍要讓汽球荷載物殘骸落在領海之內，這樣才能合法打撈，若落在地面上鐵定砸爛了，啥都研究不出來。據說，殘骸落水點的水深只有47英呎，相當好撈，而且落水點附近，海岸警衛隊的船隻已經圍起來，禁止民眾捕撈。撈起來的殘骸立馬送FBI研究，這代表由國內法律系統接手後續作業，若研究發現汽球荷載有情報偵搜設備，鐵定又要做一波反中新聞。最起碼，讓老美搞清楚這些滿天亂飛的汽球，上面到底裝了那些東東？這可是中國軍方的情報損失。

其次，用響尾蛇飛彈而不用機炮，也有它的道理。F-22的升限大約是15km，而汽球大約飛在20km，冒風險硬飛上去打機炮，完全不值得。且25年前，加拿大空軍也曾用機炮打過汽球，結果射了一千多發，汽球被貫穿了一堆洞，卻還是沒有掉下來。如果打幾個洞亂噴亂飄，反而不知道會飄到那邊去，這樣就不好撈了。因此美軍用響尾蛇飛彈，直接炸爛汽球，但不傷及荷載，讓其能較精確的掉在指定地點，這樣才好撈取。撈起來研究完，才有文章可做。

老美這一系列騷操作，其實是近年全面研究應對中國「灰色地帶（Gray Zone）」的成果，也是80年代以來「政治性武力使用（Political Use of Force）」的降維應用。這種武力使用的原則，是在互相開火造成傷亡的戰爭等級衝突規模之下，使用武力達成政治目的。而要達成灰色地帶的政治性武力使用，不能只靠軍方，而是需要跨部門協同合作，在使用武力的過程中，同時贏得情報戰、法律戰、輿論戰，甚至經濟戰。而所謂輿論戰，不只是官方說法的大量放送，最重要的反而是「贏得敘事（Winning the Narrative）」，也就是說個好故事。

美國打掉中國官方說詞的「可信度」

但在網路時代，故事不能只用說的，還得眼見為憑。所以，有時要忍一忍，不見得要在第一時間，領空之外，就把對方威脅性不高的東西打掉，例如汽球、消費級無人機。而是讓它飛進來，讓民眾目擊、拍照、上傳，眼見為憑，群情激憤。對方又試圖狡辯，我方提出有力證據打臉，甚至FBI驗出偵搜器材，便可直接破壞對手官方說法的「可信度」，而「可信度」正是所有認知作戰的基礎，一旦破滅就很難挽回。就像羅斯威爾的外星人故事一樣，官方堅持那是汽球七十幾年，但民眾不信的就是不信。美軍這次最大的收穫，不是打下一個汽球，也不是挑起美國民眾反中情緒，而是逐次打掉中國官方說詞的「可信度」，這個故事的完美結局，應會落在「FBI證明這是個間諜汽球」之處。如此，才能讓美國輿論繼續保持對中國反感，也提供了美國官方與中國討價還價的籌碼。

重點是，在「可信度」對戰中，不只要損害對手的可信度，同時也要增強我方說法的可信度。這就代表官方不能說謊，或至少說的謊不能被戳破。回頭看美國國防部不在本土擊落汽球的理由，雖不滿意但可接受，最後擊落那幕，顯示其思慮比一般民眾想得更精密，還為續集留下了戲。所以，可信度的爭戰，不見得是寸土必爭，錙銖必較的爭吵，在很多時候，事實比語言更具有說服力，更能讓對方與質疑者閉嘴。而且，經過精密計算的應處方式，也會讓輿論及民眾日後更願意等待與忍耐，因為他們相信政府會有更好的處理方案。

同時，美國不只是在本土進行灰色地帶的應處作戰，還在關島派駐了至少兩艘海岸防衛隊的艦隻，並且交流訓練盟國海巡單位應對中國的灰色地帶作戰。去年美國海軍月刊《Proceedings》，便曾大篇幅討論灰色地帶應處之道。其主要結論，便是不能以純軍事角度處理灰色地帶衝突，而是需要有武力支持的法律與執法單位作為第一線，武力僅是防止衝突升高，或升高後應對的支持力量。這與我國一向慣以國軍應對灰色地帶騷擾的觀念，有相當差距。

簡言之，台灣可以從這次中國汽球事件，學到很多應對灰色地帶千奇百怪挑釁的辦法。打認知戰，不能只靠拍胸脯和捶桌子吵架，怎麼像導演一樣鋪陳一個好故事以「贏得敘事」？才是最該傷腦筋的地方。

（※作者為前親民黨文宣部副主任、專欄作家，全文轉自上報）