美國將澳大利亞核潛艇置於高度優先位置

美國國防部長勞埃德-奧斯汀（Lloyd Austin）在公布了美國下一代隱形轟炸機後，誓言美國決心無視北京，”將歷史的弧線劃向自由”。他表示，”儘早 “向澳大利亞交付核潛艇是美國政府議程上的優先事項。 

據澳洲人報報道，12月3日周六（澳大利亞東部時間12月4日周日），奧斯汀在加州里根國防論壇的一次防務會議上說，中國是 “唯一有意願，而且越來越有能力重塑其地區和國際秩序的獨裁國家”。”所以讓我清楚地表明：我們不會讓這種情況發生。”

美國國防部長在講話中強調了與澳大利亞和英國的AUKUS協議，根據去年達成的協議，這三個國家承諾加強國防合作，包括在2040年前向澳大利亞提供核動力潛艇，以反擊北京日益增長的力量和侵略行為。 

奧斯汀說，「我們正在為澳大利亞儘早獲得核動力、常規武器潛艇制定最佳途徑，同時堅持最高的不擴散標準。」

幾天後，澳大利亞國防部長Richard Marles和外交部長黃英賢即將訪問華盛頓，與美國同行進行年度會談。Marles將單獨與英國國防部長本-華萊士和奧斯汀一起參加在華盛頓舉行的AUKUS第一次國防部長會議。 

奧斯汀的講話是公布美國下一代隱形轟炸機的一天之後發表的，即與諾斯羅普-格魯曼公司聯合開發的B21 “突襲者”，根據提供給彭博社的估計，在整個生產計劃中，其成本至少為2030億美元。 

美國國防部長的加州之行之前，五角大樓發布了關於中國軍隊規模和潛力的年度更新，其中包括估計中國人民解放軍到2035年將保持大約1500枚核彈頭的庫存，是目前水平的三倍多。 

“未來幾年將決定我們與中華人民共和國的競爭。這將塑造歐洲安全的未來，將決定我們的子孫是否能繼承一個開放的規則和權利的世界–或者他們是否要面對那些試圖通過武力和恐懼統治的有恃無恐的獨裁者。”

奧斯汀重申，只要基輔確定將繼續抵禦俄羅斯的入侵，美國就決心繼續向烏克蘭提供武器和經濟援助。”