美国将澳大利亚核潜艇置于高度优先位置

美国国防部长劳埃德-奥斯汀（Lloyd Austin）在公布了美国下一代隐形轰炸机后，誓言美国决心无视北京，”将历史的弧线划向自由”。他表示，”尽早 “向澳大利亚交付核潜艇是美国政府议程上的优先事项。 

据澳洲人报报道，12月3日周六（澳大利亚东部时间12月4日周日），奥斯汀在加州里根国防论坛的一次防务会议上说，中国是 “唯一有意愿，而且越来越有能力重塑其地区和国际秩序的独裁国家”。”所以让我清楚地表明：我们不会让这种情况发生。”

美国国防部长在讲话中强调了与澳大利亚和英国的AUKUS协议，根据去年达成的协议，这三个国家承诺加强国防合作，包括在2040年前向澳大利亚提供核动力潜艇，以反击北京日益增长的力量和侵略行为。 

奥斯汀说，“我们正在为澳大利亚尽早获得核动力、常规武器潜艇制定最佳途径，同时坚持最高的不扩散标准。”

几天后，澳大利亚国防部长Richard Marles和外交部长黄英贤即将访问华盛顿，与美国同行进行年度会谈。Marles将单独与英国国防部长本-华莱士和奥斯汀一起参加在华盛顿举行的AUKUS第一次国防部长会议。 

奥斯汀的讲话是公布美国下一代隐形轰炸机的一天之后发表的，即与诺斯罗普-格鲁曼公司联合开发的B21 “突袭者”，根据提供给彭博社的估计，在整个生产计划中，其成本至少为2030亿美元。 

美国国防部长的加州之行之前，五角大楼发布了关于中国军队规模和潜力的年度更新，其中包括估计中国人民解放军到2035年将保持大约1500枚核弹头的库存，是目前水平的三倍多。 

“未来几年将决定我们与中华人民共和国的竞争。这将塑造欧洲安全的未来，将决定我们的子孙是否能继承一个开放的规则和权利的世界–或者他们是否要面对那些试图通过武力和恐惧统治的有恃无恐的独裁者。”

奥斯汀重申，只要基辅确定将继续抵御俄罗斯的入侵，美国就决心继续向乌克兰提供武器和经济援助。”