新西蘭白島火山爆發釀22人死 旅遊公司被判有罪

10月31日，新西蘭奧克蘭地方法院的法官裁定，白島（White Island）Whakaari 管理有限公司（WML）未能在2019年火山爆發災難前降低風險，被判有罪。2019年12月，白島島上共有47人，火山爆發導致22人死亡，其中大多數是遊客，17名死者來自澳大利亞，3名來自美國。另有25人受傷，許多人被大面積燒傷。

據BBC報導，法官伊萬傑洛斯·托馬斯 (Evangelos Thomas) 在庭上宣判，獲得白島旅遊許可證的WML未能履行將風險降至最低的職責，包括未進行風險評估以及未能與火山學專家充分接觸，確保遊客的安全。

托馬斯法官：「華卡里火山隨時在沒有任何預警的情況下爆發，並面臨死亡和重傷的風險，這不足為奇。但管理公司未能降低風險，令人震驚。」

這座火山的毛利語名稱是「華卡里」，是新西蘭最活躍的火山，在致命爆發前幾周，該火山一直顯示出醞釀噴發的跡象。

WML被判高達150萬新西蘭元的罰款。

此案件是新西蘭工作安全局（Worksafe NZ）提出同類訴訟中規模最大的一次。13方因這場災難而受到指控，在WML被判之前，已有六人認罪。法院將於明年二月判刑。

據悉，自2019年火山噴發以來，白島的旅遊活動尚未恢復。

據衛報報導，一些通過皇家加勒比郵輪購買旅遊門票的遊客也在美國發起訴訟。一些受害者和其家庭已經就一定數額的賠償達成和解，而其他客戶，如澳大利亞的 Jesse Langford，在這起悲劇中嚴重燒傷並失去了姐妹和父母，預計將在年底之前達成和解協議。