澳統計局：逾200萬人無法負擔醫療費用

不斷上漲的自付醫療費用破壞了澳洲的「免費」醫療體系，澳洲統計局數據（ABS）顯示，今年有超過200萬名澳洲人看不起病或沒錢買藥。

據先驅太陽報12月4日報道，澳洲統計局的最新數據顯示，今年有90.7萬名澳洲人因為藥價太貴而沒有按處方購買他們所需要的藥。另有63.2萬人因為費用問題而選擇不去看全科醫生（GP），62.6萬人因為付不起看病費用而不去看專科醫生。

數據還顯示，220萬名澳洲人因同樣的費用問題而選擇推遲看牙醫。

官方數據顯示，三分之一的患者看全科醫生面臨高達40澳元的差額費用（gap fee），另有三分之二的患者看專科醫生則需要支付88澳元左右，許多人每月要支付的補貼藥物差價高達41澳元。X光和掃描的差額費平均為110澳元，但最高可達1000澳元，而驗血的自付費用平均為23澳元。

對於患有慢性病的人來說，這些費用可能會更多，因為他們每個月都要看好幾次醫生，還要接受掃描、檢查、吃藥等等。其中花銷最大的是癌症患者，每年數以萬計的癌症患者不得不使用養老金來支付醫療費。

除此之外，根據澳洲消費者健康論壇（Consumers Health Forum of Australia）的最新報告，澳洲50%的癌症患者的自付費用超過5,000澳元。

澳洲醫學雜誌最近的一項研究發現，有私人醫療保險的患者的自付費用幾乎是沒有保險的患者的兩倍。

澳洲乳腺癌網站的研究顯示，私人參保的乳腺癌患者平均要自付的費用為7000澳元，即不包括Medicare或私人保險，而未參保的女性患者則僅需支付3000澳元。 

澳洲健康與福利研究所發現，2018-19年度，澳洲人的自付醫療費用總額已超過310億澳元。醫療成本增長的關鍵原因是，自1995年以來，Medicare補助的增幅僅為工資、通脹和醫生費用增幅的一半。此外，聯邦政府決定凍結2012年和2017年的醫保理賠額度。

報道引述消費者健康論壇發言人Mark Metherell表示，「對醫生和消費者來說，醫療保險福利的實際價值長期下降是定時炸彈。」

反對黨衛生發言人Chris Bowen表示，這是一個可怕的事實，澳洲人的醫療保健費用從未比現在高過。「我曾經稱Medicare為全民醫保，但當超過60萬人負擔不起看全科醫生的費用，家庭自付費用的總額超過310億澳元時，這就是個謊言。」他說。

衛生部長Greg Hunt的發言人說，患者刷醫保卡（bulk billing）的比例達到了創紀錄水平，高達87.5%。「我注意到，因費用原因而延遲就醫的患者比例已接近歷史最低水平，從2013-14財年的4.9％降至2019-20財年的3.7％。儘管政府設定了Medicare規定金額，但全科醫生及其診所是私營企業，可以自由決定其服務價格，包括是否刷醫保卡或收取共付費用。」發言人說。

據了解，澳洲醫學協會（AMA）建議全科醫生從11月1日起將每次出診的費用提高1澳元至84澳元，專科醫生收費從182澳元提高到185澳元。