公立醫院重負堪憂 各州吁聯邦增加撥款

澳大利亞醫學協會（Australian Medical Association）揭示了公立醫院目前及限令進一步放寬後面臨的巨大壓力，表達了對醫療系統供不應求的擔憂。各州和領地當局已致信呼籲聯邦政府投入更多資金。

該協會分析，目前公立醫院每天已在以接近100%的負荷運行，未來進一步解封時全國醫院的床位可能每天都會被COVID-19患者占滿，急診科將更加擁擠，擇期手術的等待時間也將延長。

該協會還預測，今年11月至明年11月期間，醫院系統對重症監護室（ICU）的需求在最佳情況下將增加近7%，在一般情況下將躍升20%，而在最惡劣的情況下將增加近50%；對急診科的需求將增加0.6%至3.8%。

此外，重新開放僅6個月後，每日預計將有400至2400張病床被COVID-19患者長期使用。

協會主席Omar Khorshid博士提醒稱，即使COVID-19感染人數沒有增加，公立醫院已經面臨巨大壓力；而當COVID-19患者增加後，就要減少對其他患者的照顧。

以往聯邦政府會承擔各州公立醫院成本的45%，目前已與各州達成50:50的資金協議，但尚未保證將永久資助50%的費用。而且聯邦每年增撥給各州公立醫院的資金上限為前一年的6.5%，因此如果各州一年內增加的成本高於該數額，就只能自己承擔多出的部分。

鑑於此，各州與澳大利亞醫學協會均希望聯邦繼續資助50%至2023年，並希望能不設增款上限且依需求而定。

但聯邦衛生部長Greg Hunt表示他們已在疫情期間大幅為地方增加撥款，增幅已遠超過各州。他同時建議各州當局也應配合增加資金投入。