英國疫苗調配大臣：全球約有4000種變異病毒株

英國衛生部政務次長、疫苗調配大臣扎哈維（Nadhim Zahawi）近日表示，全世界約有4000種COVID-19的病毒變種，而包括輝瑞和阿斯特捷利康等疫苗廠商正積極改良疫苗。

據路透社報導，扎哈維告訴天空新聞網（Sky News），「當前疫苗非常有可能會對肯特（Kent）病毒株或其他變異病毒株無效，尤其是對重症患者或住院病患而言。」 

扎哈維又說：「所有疫苗生產廠商，包括輝瑞（Pfizer-Biontech）、莫德納（Moderna）及牛津-阿斯特捷利康（Oxford-AstraZeneca）等正積極改良疫苗，以確保我們能對抗任何變異病毒，如今全球大約有4000種變異病毒。」

不過劍橋大學微生物學系教授古普塔（Ravi Gupta）認為，扎哈維提出的變種病毒株數量的說法有誤，他指有關數字應是指個別突變，而非變種。古普塔指出，科學家以「變種」（variants）形容在全球人口間傳播的突變病毒，而目前都沒有4,000種變種病毒株。

英國4日啟動混合接種疫苗試驗計劃，評估參加者接種1劑美國輝瑞藥廠（Pfizer）的疫苗及1劑藥廠阿斯利康（AstraZeneca）的疫苗後，產生的免疫反應。 

試驗的免疫反應初期數據，預料大約會在6月產生。參加者會先接種1劑輝瑞疫苗，然後第2劑接種阿斯利康疫苗；也有參加者會先接種阿斯利康疫苗。接種2劑疫苗的間隔期分別會是4周及12周。

輝瑞COVID-19疫苗是核糖核酸疫苗，使用的是RNA疫苗原理，抽取病毒內部分核糖核酸編碼蛋白製成疫苗。而阿斯利康疫苗是滅活疫苗，是由已殺滅的病原體製成，主要通過其中的抗原誘導細胞免疫的產生。

有效率為95%輝瑞疫苗必須存放在攝氏零下70度，而阿斯利康能夠在常規冰箱的溫度2至8度保存。

目前，英國是全球首個混合接種此2種疫苗的國家。