未及時回應財務困難客戶 西太平洋銀行遭起訴

9月6日，西太平洋銀行(Westpac)遭到澳洲金融監管機構起訴，指控該行未在法律規定時間內回復客戶的財務困難通知。

據9號新聞台報道，澳洲證券和投資委員會（ASIC）表示，2015年至2022年期間，該銀行的在線財務困難通知流程存在缺陷，共有229名客戶在提交了財務困難通知後未能在法律規定的21天內收到對其的回應。

其中一些客戶在等待銀行對其財務困難通知作出回應的同時，還面臨該行的追債。

ASIC副主席Sarah Court稱：「提交財務困難通知以求改變信貸合同對於那些面臨財務困難的人們來說可能是一根救命稻草。」

「ASIC採取這一行動是為了強調貸款機構在規定的時間內響應困難通知以減少對客戶造成的傷害的重要性。西太平洋銀行未能對這些通知做出回應，加劇了客戶困難的財務狀況。」Court說。

ASIC 還指控西太平洋銀行在回應客戶的困難通知時未能有效、誠實和公平地採取行動，違反了《國家信貸準則》（National Credit Code）。

ASIC表示，西太平洋銀行也未能採取足夠的措施來調查和修正導致其在線困難通知流程缺陷的系統問題。

ASIC 在周一（9月4日）向聯邦法院提交的聲明中聲稱，這些問題是西太平洋銀行系統故障和IT錯誤造成的。

西太平洋銀行集團首席信息官Scott Collary對指控表示承認，並稱技術故障使得該銀行沒有向部分客戶提供他們所需的幫助

Collary表示：「這個錯誤意味着我們沒有為一些客戶提供他們所需的幫助。對此，我們深感抱歉。雖然我們已經對其中一些客戶進行了後續聯繫，但我們錯過了最初聯繫他們的時機，這還不夠好。」

 Collary表示，自從西太平洋銀行發現這個問題以來，他們已經聯繫了客戶並實施了一項約90萬澳元補救計劃，包括退款、債務免除和非財務損失支付。

Collary說：「我們改進了流程，並正在升級我們的在線財務困難申請系統。」

他表示，西太平洋銀行已向ASIC自行報告了這一事件，並配合他們的調查。

目前，首次案件聽證會的日期尚待確認。