新冠病毒變異不斷 澳洲冬季恐再掀疫情高峰

隨着COVID-19病毒持續突變，變異毒株不斷出現，澳洲專家警告說，新的COVID-19變異毒株會迴避疫苗，以及過去染疫產生的免疫系統，預計冬季將出現新的變種病毒疫情。

據先驅太陽報6月5日報道，COVID-19病毒在動物物種之間移動和變異的能力令外界十分擔憂，一項尚未公布的研究顯示，該病毒可以使實驗室小鼠生病，體重下降至危險水平。

墨爾本多Doherty研究所分子病毒學實驗室負責人Damian Purcell教授表示，COVID-19是「一種只尋求傳播和擴散機會的機器」，並將不斷產生新變種。病毒變異是不可避免的，而且它正在以有利於其傳播的方式進行變異。 

每次病毒進入不同的動物物種便會發生基因變化，在非洲可能會有許多新的變種病毒，並可能進入澳洲。維州衛生廳本周透露，有證據表明，在南非發現的新型Omicron病毒亞型變異株「BA.4」和「BA.5」在維州社區傳播，維州大都市區和鄉鎮地區的廢水樣本中都檢測到了變種病毒。Omicron亞變異株「BA.2.12.1」也被檢測到了，儘管水平很低。

Purcell指出，動物和人類之間的疾病傳播使COVID-19病毒可能無止境的變異下去，新的毒株將繼續迴避現有的疫苗和免疫系統，澳洲疫情顯然沒有結束，而且會繼續下去，未來持續注射加強針是防禦病毒的最好方法。

Purcell認為，冬季來臨，整個社區的防疫迎來更大挑戰，「我們已經看到，儘管大多數人已經接種了三劑疫苗，獲得了很好的保護效果，但仍有許多人最近感染了Omicron變種病毒。」

除了那些已經有資格獲得第四劑加強針的人之外，現在澳洲免疫技術諮詢小組（ATAGI）擴大了接種範圍，建議16至64歲患有複雜、慢性或嚴重疾病，這些疾病被視為會增加患COVID-19重症風險的人群，也有資格接種第四劑疫苗。