世衛組織正式通報COVID-19的4種病毒變種

2020年12月31日，世界衛生組織（WHO）表示目前發現COVID-19已經發展4種主要的變種病毒。初步研究顯示，其中有些傳染力更強，但不會引發更嚴重症狀，也不改變現有診斷法，不排除未來這些病毒會有更加強大的破壞力。

據中央社報導，12月31日世界衛生組織（WHO）公告，自疫情初始就收到數起不尋常公衛事件通報，原因可能與COVID-19變種有關。世界衛生組織對這些變種病毒在傳染力、臨床症狀和病情嚴重程度，以及是否會影響因應對策，包括診斷、療法及疫苗做出了整理。

南非501Y.V2變種病毒

2020年12月18日，南非當局宣布發現一支新的COVID-19變種病毒，命名為501Y.V2，且這支病毒正迅速在南非3個省蔓延。南非衛生當局是在11月16日為首的一周內，經例行定序程序發現一支COVID-19變種病毒，且它當時已大致取代在東開普省（Eastern Cape）、西開普省（Western Cape）和瓜祖魯那他省（KwaZulu-Natal）流通的其他COVID-19病毒。

初步研究顯示，501Y.V2會攜載更高病毒量，這就意味傳播力和病毒繁殖力更強，但是還需要更多的研究和調查。現階段並無明顯證據顯示，這支新變種病毒會造成更嚴重的病症或更糟的後果。截至2020年12月30日，南非以外還有4國通報發現501Y.V2病毒。

世衛強調，變種病毒引發的任何傳染力增強，都會讓防疫變得更加艱難；而世衛目前建議的疾病管控措施仍然有效，也應該要因疾病出現更多變化而隨時加以調整。

英國COVID-19變種病毒 

2020年12月14日，英國當局向世衛通報一支變種病毒，命名為COVID-19 VOC 202012/01，內含23種核苷酸變異。從基因系譜來看，這支病毒與發現當時在英國流行的COVID-19病毒並無關聯，目前還不知道這支病毒如何產生及源於何處。

世衛表示，經過初步流行病學研究、模擬、系譜調查及臨床觀察，發現英國這支變種病毒的傳染力更強，因此引起不少國家的恐慌。

但初步分析也顯示，依據患者住院天數和28天內死亡率等標準來衡量，這支變種病毒與英國流通的其他COVID-19病毒株相比，並不會令病況更嚴重，也不會出現重複感染不同病毒株的情況，但是不排除更多的可能性。

世衛還指出，由於全球採用的聚合酶連鎖反應（PCR）COVID-19檢測法大多鎖定多重目標，因此這支變種病毒預料對診斷力的影響不大。截至2020年12月30日為止，英國以外有31個國家或地區通報發現這支病毒。

丹麥Cluster 5變種病毒

2020年8到9月，丹麥的北日德蘭（North Jutland）地區也發現一支變種病毒，先是在養殖水貂之間感染，其後變異了能夠傳染給人類。因此，1700萬隻的養殖水貂遭到丹麥政府的撲殺。衛生部門稱這支變種病毒為Cluster 5，它結合先前未曾發現的數種突變。

丹麥已展開初步研究。有人擔心，這支變種病毒可能造成人體中和病毒的能力減弱，這可能導致人體在自然感染病毒或接種疫苗後，產生的免疫保護力較小且持續時間縮短。

目前對於這支病毒感染者體內病毒中和能力的評估，研究還在進行中。截至目前，丹麥當局經過廣泛調查和監控後，僅在2020年9月確認12人感染Cluster 5這種變異病毒，這支病毒似乎並未廣泛擴散。

目前發現最早的D614G突變病毒

世衛指出，2020年1月底或2月初發現一支變種病毒，在編碼棘狀蛋白（spike protein，S蛋白）的基因中出現D614G突變。數月間，這支突變病毒取代最早在中國發現的COVID-19病毒株，到了2020年6月成為全球最普遍流行的病毒株。

透過對人類呼吸道細胞和動物模型的研究發現，比起最早的病毒株，含有D614G變種的病毒株更容易感染和傳播，但不會加重病症或改變現有實驗室診斷、療法、疫苗或公衛防疫措施的有效性。