世衛組織正式通報COVID-19的4種病毒變種

2020年12月31日,世界衛生組織(WHO)表示目前發現COVID-19已經發展4種主要的變種病毒。初步研究顯示,其中有些傳染力更強,但不會引發更嚴重症狀,也不改變現有診斷法,不排除未來這些病毒會有更加強大的破壞力。

據中央社報導,12月31日世界衛生組織(WHO)公告,自疫情初始就收到數起不尋常公衛事件通報,原因可能與COVID-19變種有關。世界衛生組織對這些變種病毒在傳染力、臨床症狀和病情嚴重程度,以及是否會影響因應對策,包括診斷、療法及疫苗做出了整理。

南非501Y.V2變種病毒

2020年12月18日,南非當局宣布發現一支新的COVID-19變種病毒,命名為501Y.V2,且這支病毒正迅速在南非3個省蔓延。南非衛生當局是在11月16日為首的一周內,經例行定序程序發現一支COVID-19變種病毒,且它當時已大致取代在東開普省(Eastern Cape)、西開普省(Western Cape)和瓜祖魯那他省(KwaZulu-Natal)流通的其他COVID-19病毒。

初步研究顯示,501Y.V2會攜載更高病毒量,這就意味傳播力和病毒繁殖力更強,但是還需要更多的研究和調查。現階段並無明顯證據顯示,這支新變種病毒會造成更嚴重的病症或更糟的後果。截至2020年12月30日,南非以外還有4國通報發現501Y.V2病毒。

世衛強調,變種病毒引發的任何傳染力增強,都會讓防疫變得更加艱難;而世衛目前建議的疾病管控措施仍然有效,也應該要因疾病出現更多變化而隨時加以調整。

英國COVID-19變種病毒 

2020年12月14日,英國當局向世衛通報一支變種病毒,命名為COVID-19 VOC 202012/01,內含23種核苷酸變異。從基因系譜來看,這支病毒與發現當時在英國流行的COVID-19病毒並無關聯,目前還不知道這支病毒如何產生及源於何處。

世衛表示,經過初步流行病學研究、模擬、系譜調查及臨床觀察,發現英國這支變種病毒的傳染力更強,因此引起不少國家的恐慌。

但初步分析也顯示,依據患者住院天數和28天內死亡率等標準來衡量,這支變種病毒與英國流通的其他COVID-19病毒株相比,並不會令病況更嚴重,也不會出現重複感染不同病毒株的情況,但是不排除更多的可能性。

世衛還指出,由於全球採用的聚合酶連鎖反應(PCR)COVID-19檢測法大多鎖定多重目標,因此這支變種病毒預料對診斷力的影響不大。截至2020年12月30日為止,英國以外有31個國家或地區通報發現這支病毒。

丹麥Cluster 5變種病毒

2020年8到9月,丹麥的北日德蘭(North Jutland)地區也發現一支變種病毒,先是在養殖水貂之間感染,其後變異了能夠傳染給人類。因此,1700萬隻的養殖水貂遭到丹麥政府的撲殺。衛生部門稱這支變種病毒為Cluster 5,它結合先前未曾發現的數種突變。

丹麥已展開初步研究。有人擔心,這支變種病毒可能造成人體中和病毒的能力減弱,這可能導致人體在自然感染病毒或接種疫苗後,產生的免疫保護力較小且持續時間縮短。

目前對於這支病毒感染者體內病毒中和能力的評估,研究還在進行中。截至目前,丹麥當局經過廣泛調查和監控後,僅在2020年9月確認12人感染Cluster 5這種變異病毒,這支病毒似乎並未廣泛擴散。

目前發現最早的D614G突變病毒

世衛指出,2020年1月底或2月初發現一支變種病毒,在編碼棘狀蛋白(spike protein,S蛋白)的基因中出現D614G突變。數月間,這支突變病毒取代最早在中國發現的COVID-19病毒株,到了2020年6月成為全球最普遍流行的病毒株。

透過對人類呼吸道細胞和動物模型的研究發現,比起最早的病毒株,含有D614G變種的病毒株更容易感染和傳播,但不會加重病症或改變現有實驗室診斷、療法、疫苗或公衛防疫措施的有效性。

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