全球首宗！北極熊染禽流感死亡

美國阿拉斯加州一隻北極熊早前因感染高致病性H5N1禽流感死亡，成為全球首宗北極熊染禽流感致死個案，也是阿拉斯加州第一次有被列入瀕危物種法的動物因感染禽流感死亡。

據英國「衛報」（The Guardian）報導，目前這一波始於2021年的H5N1禽流感疫情，估計已導致全球數以百萬計野生鳥類和數以千計哺乳動物死亡，如今連北極熊也未能倖免。

據悉，這頭北極熊是在阿拉斯加最北端的聚落之一烏特恰維克（Utqiagvik）附近被發現。阿拉斯加州獸醫葛勒克（Bob Gerlach）告訴當地媒體「阿拉斯加燈塔」（Alaska Beacon）：「這是各地通報的第一起北極熊案例。」葛勒克說，這頭熊可能吃過染疫鳥類的屍體。

英國東安格利亞大學（University of East Anglia）保育生物學榮譽教授貝爾（Diana Bell）說：「（這種病毒）已存在於南極洲，如今出現在北極高緯度地區的哺乳動物身上，太可怕了。」

科學家警告，這種傳染性極強的病毒如果傳播到偏遠的企鵝種群，可能會帶來「現代最大的生態災難之一」。