長和集團3英國與Vodafone合併案 英當局啟動國安調查

香港長和集團旗下的3英國（Three UK）與英國電信商「沃達豐（Vodafone）」的合併案，正受英國《國家安全與投資法》審查，這意味著英國政府有權以國安理由擋下這筆交易。

英依法進行國安審查

英國《每日電訊報》（The Telegraph）2月5日報導，沃達豐行政總裁德拉瓦勒（Margherita Della Valle）確認指，英國政府正根據《國家安全與投資法》（National Security and Investment Act）審查前述合併案。

德拉瓦勒指，兩間公司都受到英國的《資料保護法》與電訊安全法規的嚴格規管，而審查正在「按計畫」進行。

德拉瓦勒指，沃達豐將擁有該合資企業51%的股份，並計劃逐漸稀釋長和集團的股份，沃達豐會任命行政總裁。

3英國與沃達豐的企業合併案涉及190億美元，合併後將成為英國最大的行動電訊網絡，擁有2,700多萬名客戶。香港長和集團是否被批准進入英國敏感的國家基建系統，引發外界關注。

英政界反對合併

報導指，對中共持懷疑態度的英國國會議員與工會主席對合併案表示擔憂，因沃達豐與英國政府有一些敏感的合約以及海底電纜網絡。

英國大工會Unite曾指控長和集團協助中共的壓迫政策，又指李嘉誠家族支持香港特首李家超及港區國安法。

去年6月，英國人權組織「香港監察」（Hong Kong Watch）政策及倡議總監古德曼（Sam Goodman）撰文指，英國最大電信供應商可能有一半由中共代理人控制，這將會帶來前所未有的國家安全風險，這類似於允許華為主導西方的5G 網路。

他說：「這就是為什麼長期以來給予香港投資的特殊待遇可能會結束，以及為什麼在3英國和沃達豐的擬議合併案中，有充分理由以國家安全為由進行審查。」

沃達豐與3英國雙雙否認這些指控，並稱，長和集團已進入英國市場20多年。

長和集團在英國除擁有3英國之外，還有菲力斯杜港（Port of Felixstowe）、鐵路車輛租賃公司Eversholt Rail、供電基建UK Power Networks和Northumbrian Water，以及健康和美容連鎖店Superdrug等。

英國政府有權阻止合併

美國之音報導，英國2022年生效的《國家安全與投資法》，授權英國政府審查並介入可能損害國家安全的收購。倘收購案涉及國防、能源、通訊等的17個敏感產業，且收購比率高於25%，英國政府就有權審查。

該法例生效後，英國政府多次介入商業交易，限制中資企業收購英國的敏感項目，包括電力公司和晶片廠等。2022年底，中國一家國企就被英國政府逐出當地的塞茲韋爾C（Sizewell C）核電廠建設項目。

2015年3英國嘗試與英國另一大型電訊公司O2合併的交易案，2016年被歐盟委員會否決，理由是合併將導致英國客戶支付更高的價格並減少選擇。英國退出歐盟後，合併案不再受歐盟委員會規管。