約翰遜承諾30年來最大規模國防支出

英國首相約翰遜(Boris Johnson)承諾將增加165億英鎊軍費開支，這將是自冷戰結束以來規模最大的國防投資。他表示，將為武裝力量開發新技術並「終結退避時代」。

在唐寧街、財政部和國防部經過數周緊張討論後，英國首相於11月19日向議員們宣布了這一財務支出計畫。

財相蘇納克(Rishi Sunak)上個月取消了他的全面支出審查，並計畫在評估疫情影響期間，向所有政府部門授予一份為期一年的資助協議。

但在約翰遜的干預下，國防部在最後時刻贏得了豁免，並將在未來四年內獲得額外165億英鎊資助。本財政年度的國防預算為415億英鎊。

首相在宣布這一消息前表示:「不顧疫病大流行做出這樣的決定，是因為保衛國家是我們的首要任務。」

他補充說，國際形勢「比冷戰以來的任何時候都更加危險、動盪」，為了保持對盟友的承諾，英國必須致力於提升自己的能力。「這同時也給我們結束退避時代，加強國防，增強全球影響力提供了機遇。」

根據智庫國際戰略研究所（IISS）的數據，英國已是北約(Nato)國防支出第二大國，僅次於美國。

政府本打算在本月晚些時候舉行的國防、安全和外交政策綜合審核中確定未來優先事項。然而，由於對預算的爭論，審核被推遲到了明年。

與此同時，首相宣布成立一支由國防部和政府通信總部(GCHQ)聯合指揮的國家網路部隊。他還公布了一個太空司令部計畫，該司令部將有能力在2022年發射第一枚火箭。約翰遜的前首席顧問卡明斯(Dominic Cummings)一直在試圖為網路和太空項目爭取更多資金。

唐寧街表示，上述舉措加上其它新上馬的國防項目，預計每年將為英國創造多達1萬個就業崗位。

這些聲明受到了軍方的歡迎，他們一再辯稱，一年期的財務結算會不斷為冗餘項目提供資金，增加浪費，並阻礙更加雄心勃勃的投資計畫。

皇家聯合軍種研究所(RUSI)前所長克拉克(Michael Clarke)表示:「這是一項令人驚訝的財政承諾，但總體數字掩蓋了許多艱難的決定，即必須削減老舊設備，才能負擔得起新的開銷。」

國防部10年裝備計畫存在130億英鎊的資金缺口，即使更慷慨的解決方案，為了在投資新技術的同時填補資金缺口，像坦克和載人探雷船等過時項目也不得不遭到削減。

國防部長華萊士(Ben Wallace)是約翰遜的長期政治盟友，他的主張似乎得到了認可，雖然疫情危機迫使各部門削減開支，但國防部被排除在外。一位熟悉預算討論的人士表示:「他們的聯盟被低估了，事實上比人們想像的更為強大。」

蘇納克勉強同意，多年結算方案是合理的，其理由是，在為從事軍事項目的專家提供工作的同時，確保正在進行的項目不被中斷。

美國代理國防部長米勒(Christopher Miller)對英國這一大幅增加國防支出的決定表示歡迎。他說:「英國是我們最堅定和最有能力的盟友，他們正在兌現自己的承諾，正在向所有自由國家傳遞出一個信息，即我們當中的最有能力者，能夠——也必須——做出更多事情，來應對我們所面對的新威脅。」

約翰遜迫切希望證明，在明年1月1日英國退歐過渡期結束後，一個「全球化的英國」會發揮強大作用。預計支出計畫將包括對皇家海軍的提振，約翰遜認為這是其外交政策的明顯體現，因為在保護貿易線路方面，皇家海軍發揮著關鍵作用。