初創航司顛覆飛行方式

你等了好久才有一家新的航空公司出現,然後一下子好幾家同時開始運營。一些新加入的航空公司價格低廉,並且力求提供愉快的服務體驗。其中最引人注目的是Bonza,它自稱是澳大利亞唯一的獨立低成本航空公司。它絕對擁有最佳的幽默感。該公司為其首批波音737-8 Max噴氣式客機取名為Sheila、Shazza、Malc和Bazza,這些噴氣式客機服務38條航線,覆蓋澳大利亞五個州和地區的21個目的地。機上還出售印有該航空公司標誌的緊身泳褲。

Bonza有意避開布里斯班、悉尼和墨爾本的「金三角」,提供從二級城市直達特定目的地的服務,從而保持低廉的票價。創始人兼首席執行官Tim Jordan表示:「國內旅行的需求很高,澳大利亞人應該享有旅行的基本權利,而不是將旅行視為少數人的奢侈品。」

總部位於英國的初創公司全球航空(Global Airlines)則完全不同。該公司創始人James Asquith是一位英國投資銀行家,他希望「將乘客帶回航空旅行的黃金時代」。他將在自己和投資者購買的四架空客A380大型客機上安裝酒吧和休息室。他承諾,在全球航空從蓋特威克機場飛往紐約和洛杉磯的服務中,將在39,000英尺高空提供最佳品質的餐飲,其中包括Laurent-Perrier香檳,即使是經濟艙乘客也不例外。頭等艙的乘客將享有專車接送到機場的待遇。他希望明年啟動這項服務。

北歐大西洋航空(Norse Atlantic)也在努力拓展跨大西洋市場,但其票價遠低於全球航空,服務也相對簡約。它的波音787夢幻客機往返於蓋特威克機場和紐約、華盛頓、洛杉磯、波士頓、奧蘭多、邁阿密之間。該公司12月將開通飛往巴貝多和牙買加蒙特哥灣的航線。此外,它還從巴黎戴高樂機場飛往紐約、邁阿密,不久將開通飛往洛杉磯的航班。它的票價比「傳統」航空公司,如英國航空、維珍航空和法國航空便宜約25%。

冰島低成本航空公司Play提供更加經濟的大西洋航班。它從斯坦斯特德、利物浦和格拉斯哥飛往紐約斯圖爾特機場、波士頓、華盛頓、巴爾的摩和多倫多,單程機票起價185英鎊。需要注意的是,乘客必須在雷克雅未克的凱夫拉維克機場中轉。Andrew Pyne是英國航空和國泰航空的前高管,曾在亞洲和歐洲幫助創建低成本航空公司。他計畫採用與Play相似的模式,增設在貝爾法斯特的中轉站,最終於2025年運營航班。

遠離澳大利亞和大西洋,出生於蘭開夏郡的Tony Douglas,這位希思羅機場和阿布扎比阿提哈德航空(Etihad airways)的前老闆,正在籌備成立沙烏地阿拉伯的全新國家航空公司——利雅得航空(Riyadh Air)。他剛剛支付了370億美元(300億英鎊),用於購買72架波音787「夢幻客機」,預計從2025年開始,從擴建後的利雅得六跑道機場,飛往100個目的地。

百慕大航空公司(BermudAir)是一家新成立的美國航空公司,專為「商務和高端休閒旅行者」而創立。其Embraer E175飛機(其中一些曾是現已解散的Flybe機隊的一部分)往返於百慕大(BDA)與波士頓、勞德代爾堡和紐約州的懷特普萊恩斯之間。該公司承諾推出一款全新的商務艙產品,採用1-1的座位配置。

從英國前往馬爾地夫的旅客,通常會經由迪拜、多哈或阿布扎比中轉。Beond希望改變這一傳統。它是一家全商務艙航空公司,服務對象是從歐洲各城市飛往馬累的乘客。該公司的空客A319飛機僅配備44個座位,比大多數航空公司少100多個座位,這意味著每位乘客都可以享受平躺床位。Beond的創始人兼首席執行官Tero Taskila將該航空公司描述為全球第一家「豪華休閒」航空公司,其中一些創新確實令人矚目。旅客在馬累通關後,工作人員將託運行李轉運至他們入住的酒店。

一些現有的航空公司正在向新的領域擴展。匈牙利的低成本航空公司Wizz Air已經創建了Wizz Air Abu Dhabi,稱其為「阿拉伯聯合大公國新超低價國家航空公司」。它提供中東地區、中東與歐洲以及馬爾地夫之間的航線。

所有初創公司都認為現在是推出新業務的大好時機。他們都錯了。確實,疫情過後需求激增,但中東地區的衝突導致油價上漲——航空燃油是航空公司最大的成本。由於低成本的美國捷藍航空(JetBlue)於2021年在大西洋航線投入運營,開設了從蓋特威克機場和希思羅機場飛往紐約的航線,橫跨大西洋航線的競爭更加激烈。

除了為確保其成功,而得到沙烏地阿拉伯7000億美元主權財富基金支持的利雅得航空外,其他新成立的航空公司都存在相似的結構缺陷:由於是初創公司,現金儲備有限,客戶忠誠度計畫不完善,航線網路有限,其中一些還需要中途停留。相比之下,老牌航空公司資金充裕,擁有龐大的點對點航線網路,並為飛行常客提供豐厚的獎勵。在面臨威脅時,它們會毫不留情地充分發揮這些優勢——降低價格並大肆宣傳各種優惠。1982年,這些策略曾導致Freddie Laker的低成本跨大西洋航空公司Skytrain破產。類似的策略也擊敗了從蓋特威克機場飛越大西洋的挪威航空公司。

大公司不僅僅是擊退了低成本的競爭對手。從盧頓、斯坦斯特德到紐約的一系列高端商務艙專營航空公司——Maxjet、Silverjet和EOS,都紛紛倒閉。這對全球航空來說是個不祥之兆。

在所有低成本初創公司中,Norse似乎擁有最穩健的商業模式。它通過提供經濟艙和高端經濟艙兩個艙位級別,為消費者提供比其低成本跨大西洋競爭對手更好的選擇。由於在疫情期間簽署了其787飛機的租賃協議,價格達到了歷史最低點,使其成本基礎保持在較低水平。

在澳大利亞,目前尚不清楚Bonza是否能夠在澳航低成本子公司捷星(JetStar)之下取得優勢。同樣不明確的是澳大利亞消費者是否會對Adam Ferrier(一位消費心理學家)所稱的「將他們自己明顯定位為低端產品」的策略作出回應。他說:「這是在拿本地市場開玩笑,期望他們能夠接受。我並不是在說這種策略會不會奏效,只是覺得有點冒險。」

具有幽默感的乘客將衷心祝願機組成員一切順利(即使他們不打算購買那些緊身泳褲)。

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