澳托兒所將成防疫重點 11月底或批准5歲幼童打疫苗

隨着澳洲成人疫苗接種率的上升，幼托預計將成為疫情期間的下一個關注重點。外界呼籲當局制定計劃，以應對疫情爆發、維持幼托服務，同時保證兒童獲取所需要的早期教育。

澳洲醫療用品管理局（TGA）局長John Skerritt在10月27日告訴悉尼晨鋒報，輝瑞公司已經提交部分文件，申請給5至11歲兒童接種輝瑞疫苗，該管理局收到全部申請文件後將需要數周時間進行審查。

Skerritt說，「我希望我們能在11月底批准申請，但這的確取決於我們何時收到輝瑞公司完整的申請文件，以及其中是否有問題。」

據時代報報道，4歲及以下的兒童約占人口的6%，但一旦澳洲的疫苗接種率達到80%，4歲及以下的兒童將占未接種疫苗人口的19%。

當5至11歲的兒童獲准注射疫苗時，屆時疫苗接種率將提升，這意味着年齡較小的兒童將占未接種疫苗人群的近五分之二。

維多利亞大學健康和教育智庫Mitchell研究所負責人、流行病學家Maximilien de Courten表示，COVID-19疫情和疫苗接種的性質意味着「我們基本上是在把病毒推向年齡較小的群體」。

儘管澳洲對學校的安全措施進行大量的規劃和討論，但對有130萬兒童參加的兒童保育機構卻很少進行類似的研討。

Mitchell研究所的一份報告發現，讓國家和州了解重新開放計劃的模型沒有將學校和托兒所環境之間的差異，以及5歲以下兒童的行為和互動方式考慮在內。

 de Courten說：「由於孩子們年齡較小，真正實施戴口罩和其他措施顯然要困難得多。」

Murdoch兒童研究所人口健康部門負責人、兒科醫生Sharon Goldfeld表示，雖然數據顯示托兒所疫情主要是在成人之間傳播，但仍然需要被納入特別考慮的領域。

澳洲兒童事務專員Anne Hollonds表示，在思考疫情和重新開放期間需要什麼時，幼兒被忽略了。

除了健康方面的考慮外，Thrive by Five的首席執行官Jay Weatherill還指出，許多4歲的孩子將錯過他們有權享受的600小時的學前教育，並可能需要在小學第一年得到額外的幫助來彌補這一損失。

聯邦服務部長Linda Reynolds在參議院估計聽證會上表示，澳洲健康保護首席委員會（AHPPC）正在研究與兒童保育有關的建議，國家內閣將在11月5日的下一次會議上審議該建議。