阿爾巴尼斯獲22次澳航免費升艙 議論沸沸揚揚

前《澳洲金融評論》專欄作家Joe Aston在其新書《主席貴賓休息室》（Chairman’s Lounge）中披露，澳洲總理阿爾巴尼斯在擔任交通部長、反對黨交通事務發言人和反對黨領袖期間，至少22次獲得過澳航為其個人和家人的免費升艙服務，價值高達數萬澳元。阿爾巴尼斯辯解稱，這並不違法，而且他已在議會利益登記冊上申報。

根據議員利益登記冊的記錄，許多國會議員都曾獲得過澳航和其它航空公司提供的免費升艙服務，但只有部分國會議員明確說明了艙位等級。

Aston在書中寫道，據澳航內部人士透露，阿爾巴尼斯會就其個人旅行事宜直接聯絡澳航前總裁Alan Joyce，凸顯了兩人的密切關係。阿爾巴尼斯的兒子Nathan也獲得進入澳航最頂級的主席貴賓休息室的權利。

澳航的主席貴賓休息室並不是一般的貴賓休息室（VIP Lounge），人們無法通過購買或里程兌換的方式進入，所有會員資格都需通過澳航總裁的批准。休息室內裝修豪華，提供全面的服務和餐食。會員通常分為三類人：決策者、首席執行官和名人。

Aston在書中說，「我認為政治家們需要意識到，澳大利亞人已經受夠這些免費服務了。」

反對黨交通事務發言人Bridget McKenzie表示，澳航在國內市場的份額僅為63%，但80%的由納稅人資助的旅行費用都花在澳航上，這實在令人憤慨。

他說，政府的旅行採購服務部門通常只向政客提供澳航航班，儘管該部門的政策是購買 「實際票價最低的航班」，但澳航票價平均比競爭對手高出了280澳元。McKenzie說，這是個 「巨大的問題」，是 「浪費納稅人的錢」。 

聯盟黨現在正在考慮要求參議院建立新的調查，要求前澳航首席執行官Joyce 解釋阿爾巴尼斯是否向他索要免費升艙。儘管總理堅持認為升級是按要求申報的，儘管議會登記冊並不要求對升級的現金價值進行準確估計，但前副總理、國家黨議員Barnaby Joyce警告說，如果阿爾巴尼斯親自索要免費贈品，那就是另外一回事了。 

公共誠信中心主任、前新州反腐敗機構 ICAC 助理律師Geoffrey Watson告訴 澳新社，令他難以置信的是，一些議員似乎認為這是「可以接受的行為。」

「問題的一部分在於，在登記冊上披露是不夠的。澳航為什麼要提供這些升級？他們想做什麼？」「Joyce明確表示，主席休息室會員資格是澳航為建立商業網絡而採取的商業手段，定期向有權勢的政客提供會員資格，而其商業利益就是對方做出有利的政治決定。」

Watson說，政客們竟然看不出這種行為有什麼問題，這令人震驚。「我很驚訝和失望，政客和有權勢的人竟然被這種明顯的策略操縱，」他說，「他們有多幼稚，誰從中獲益了？」

Watson認為，讓國家反腐敗委員會發布相應的指導可能是明智之舉。 

自由黨前座議員布 Bridget McKenzie表示，顯然存在「嚴重問題」。「問題是，我不知道還有哪位交通部長與澳航首席執行官有熱線聯繫，要求在家庭假期贈送免費禮品。」她要求對阿爾巴尼斯與Alan Joyce的關係進行調查。「我認為澳大利亞人與彼得·達頓有不同的優先事項。」 

獨立議員Helen Haines則告訴 ABC ，部長日記應該向公眾公開，昆州、維州和新州都已立法規定了這一點。「我們不知道誰在議會辦公室與決策者閉門會面。我認為公開日記會對此有所幫助。如果情況更透明，也會消除指責和指控。我認為，無論我們收到什麼禮物，我們都要記錄下來，並仔細思考禮物是否確實影響了任何決定，這一點非常重要。」