COVID-19疫情給高度依賴廣告生存的媒體業帶來打擊。周三(22日),壹傳媒創辦人黎智英在蘋果日報發表公開信,要求讀者繼續支持及訂閱蘋果日報,並坦言他已經墊付5億港幣幫助媒體度過困難時期。而另一家香港銷量最高的英文媒體南華早報也在同一日宣布裁員、減薪等措施。
黎智英22日發出《蘋果告急》的文章說:「這幾年虧蝕都很嚴重,現在的情形比以前更差,受疫情影響,我們的報紙差不多沒有廣告。以前面對廣告封殺,廣告都已經減少很多,現在完全差不多沒有了。訂閱人數亦比以前少很多,從80萬跌到現在不足60萬,導致我們經營非常困難!」
黎智英說,他已經墊支了5億5千萬港幣支撐運營,「希望你們能夠了解我們的辛苦和困難,多多幫忙,支持我們訂閱,好讓我們能夠繼續撐下去。」
除蘋果日報外,南華早報也在同一天發出內部電子郵件,內容顯示南早目前營運上幾乎暫停一切可省卻的開支,包括非必要的交通和娛樂費用、社交活動開支,一年一度的公司派對也取消。
在人事方面,管理層將減薪、所有員工凍薪,而月薪逾港幣2萬元員工要放3周無薪假,個別部門也會有限度裁員,受影響員工約300人。
《南華早報》前總編輯、浸大新聞系主任劉志權稱:『受去年反送中運動及COVID-19疫情影響,不少傳媒機構生意受打擊,當中主要因廣告收入大減所致。』
香港浸會大學新聞系呂秉權稱:『港傳媒主要依靠廣告及讀者付費為收入來源,面對全球經濟下滑,廣告收入受影響,加上大部份新聞資訊均為免費,讀者可以免費資訊取代收費媒體,「傳媒非必須品。」』
南華早報(South China Morning Post)創立於1903年,據指是香港銷量最高的英文收費報紙,主要對手為香港免費英文報章英文虎報、亞洲華爾街日報以及香港自由新聞。
2015年12月,中國首富馬雲創辦的阿里巴巴集團宣布以港幣20.606億元收購南早。
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