鱼逐水草而居，鸟择良木而栖，人呢，当然想找块环境舒适的福地居住。
有一种说法，澳洲悉尼人口的分布，大抵是：北区富商巨贾，东区艺术家名流，南区公务员白领，西区新移民打工仔。上世纪八、九十年代来自香港、台湾的移民，财力雄厚，大都喜欢择北而居。而早年来自中国大陆的留学生，则负债求学，两袖清风，一般都不敢落脚北区。当然，近些年来，中国商贾财大气粗，专业人才层出不穷，留学生打拼也多有成果，鸟枪换炮了，移居北区的中国大陆新移民也越来越多，大有后来居上之势。
但我这个大陆人三十多年前初来乍到就在北区落脚。有些朋友好生奇怪，那是全澳大利亚人平均收入最高的富人区，离市中心又远，房价物价又贵，你怎么赖在那里？我也不知道，反正一下飞机，被亲友带到那里，就窝在那里了，兜兜转转还是没有离开北区，顺其自然，习惯了。
刚来澳洲悉尼时，在北区落脚，就在北区打工，后来搬了几次家，甚至买了公寓房，又换了别墅，还是在北区，只是因应房价越搬越北了。其实我当初也是干粗活糊口的，后来碰上机遇重返职场，也只是普普通通的白领，非富非贵，但在北区呆久了，也就生出了一份情愫。
常听西区、南区的朋友说起失窃遇劫、受种族歧视之类的事，我倒没亲身经历过，也没有碰到走夜路要提心吊胆的事。早些年住在北区的车士活，有次深夜下班回家，一路疲惫，眼睛半睁半闭，忽闻背后传来阵阵窃笑声，扭头一看，原来是两个洋妹跟在后头，夸张地学着我摇摇晃晃的身子、踉踉跄跄的脚步。见我回望，她俩忙说对不起，又问：你是醉了还是累了？夜半三更，小路昏暗，两个天真无邪的少女对一个打工模样的亚裔陌生汉毫无防范，我自然也不必有戒备心。
后来去了一趟西区的卡市，听说那里有警方盯着的黑赌毒窝点，晚上看到路旁三三两两、晃晃荡荡的亚裔汉子时，心里总有点发毛，做好随时拔腿就跑，躲得远远为妙。
路不拾遗，门不上锁，心不防范，可以说曾是北区风情的写照。记得来澳初期在北区干过一阵子清洁工，许多澳人的家居门匙就放在院子某处，让我自行开门打扫，清洁费也放在桌上待完工后自取。大多数时候，打扫时主人都不在家，特意出外，空出房间方便打扫。家里的门门柜柜不上锁，银行帐单、汽车钥匙桌上搁着，零钱饰物也随处散落。主人明知我是亚裔，却如此门户洞开，真有亲如一家的信任感。
当时我很惊讶，我在中国居住的城市，人们大装铁门铁窗，连阳台也焊上铁罩，有如鸟笼、监仓；而澳人却大块玻璃门窗，连门匙都交出，真是不知 “贼” 字怎么写。在悉尼普遍的民居中，如果你偶有看到高墙厚门铁窗大闸，除了个别的亿万富豪或特殊人物，十有八、九准是亚裔富裕人家。
亚裔移民多了，世风也渐有改变。听说亚裔黑帮的魔爪已伸向北区的学童，也时有听闻北区的华裔富商遭亚裔歹徒洗劫，偶有几起汽车加油站劫杀案，也多与亚裔有关。如今北区的澳人是否已对亚裔存有戒心，不得而知。但在街头上，仍然是陌生的澳人首先与我打招呼道早安，尤其是居住的小区，遛狗、散步迎面相遇，都是挂满笑容的。行车、购物、办事，仍时时处处碰到澳人的礼让。有次圣诞节，若不是遇上一位好心的澳洲妇人，我恐怕就平安夜不平安了。
那是圣诞前一天，平安夜的下午，悉尼人都作最后的购物 “冲刺”，我也一家大小驱车到购物中心凑热闹。待尽兴而归拎着大包小包走到停车场时，才发觉车匙不翼而飞。翻遍衫袋裤袋大包小包，察看车内车外门前门后，车匙连影儿也没有。
烈日下围着车子正急得团团转，一位手提购物袋的金发少妇经过，打量了我一下，问道： “找车匙吗？”见我懊丧地点点头，她又说：“对不起，刚才经过见车门插着钥匙，怕不安全，便把车匙拔下交给商场询问处了，你可上那儿去取。”我连声道谢，喜出望外。询问处小姐把车匙放到我手上时说： “你真幸运！”
想想也是，都快下班打烊了，圣诞大假，关门大吉，哪里还找到人办事呢！想想也奇，这少妇如果不是一来一回都刚好经过，先是拔手相助，后又指点迷津，偌大的商场车场，拥挤的消费人流，我上哪儿去找呢？谢天谢地，要不是碰上这位热心人，那就只好大海捞针瞎忙干着急，眼睁睁看着这车在此处过圣诞了，假期我也将寸步难行。若是碰上歹徒或顽童，对车上下其手，这车更是“大节不保”，后果不堪设想。好在上苍有眼，澳妇有心，平安夜保平安！
其实这种让人 “心跳” 的事在我身上并非常见，但这种 “情” 这种 “意” 在我心中却是经常的感受到。
记得那次刚搬进新公寓不久，有天晚上大雨倾盆，我驾车回家进入大楼停车场时，满地都是水。这时又有一辆红色的小车驶进来，下来一位金发女郎，高跟鞋踏在水汪汪的地上，看着无意退去的浊水，问我： “对不起，能帮个忙吗？”说着，她雪白的玉手伸进混浊的雨水中，去掀排水沟的铁栅。我也连忙伸手使了一把劲，和她一道把水沟里的树叶草根捞起。看着水排走，她嫣然一笑，对我说了声 “谢谢”。看着她的高跟鞋溅着水花而去，我心头一热，又碰上了好邻居。
公寓楼的楼长罗斯，也是位好邻居。他是退休澳洲英裔人，每周三傍晚，大家都看见满头白发的他，将大楼的十多个红的、绿的、黄的垃圾桶，来来回回拉到街道一旁；翌日早上，他又把被垃圾车清空的垃圾桶一个个拖回大楼存放处，尽职尽责。大楼四周都是绿化地，种满花草树。我家阳台前，虽有几株树木，但不是开花的那种，而艳丽的花丛都在平衡视线之下。我想抬头就能看到鲜花怒放，有次便随意对罗斯说了一下，没想到他听在心里，笑笑说，你想抬头见花？好主意，回头我与花匠通通气，让他种些能开花的树。不久，大楼的三面方向果然种了好几种树苗，不仅有白玉兰，还有蓝花楹、紫薇花等，这都是澳洲常见的开花树木啊，开起花来满树生辉。澳洲水土丰盛，花木疯长，相信三、几年后家家阳台都可以抬头赏花了。
有一天早上起来，发现阳台的墙上沾上一些污秽痕迹，其他住户临街的墙上也有，估计是夜里路边有小孩打打闹闹的恶作剧吧，我告诉了罗斯。他眯着眼睛看了看污迹，沉思了片刻，叹了一声： “顽童” ！我只好自己清洗了一下，也没把这事放心里。不久的一天，忽然来了几个工人，在大楼外墙搭起脚手架，我下班回来，看到棚架把整栋大楼围了一圈。原来罗斯请大楼管理公司安排油漆匠来粉刷大楼外墙。大楼外墙是红砖叠砌，雨水冲刷冲刷就会干净明亮，要粉刷的就是楼顶屋檐，各户窗台，各家阳台，楼内的楼梯、过道等。这都是由大楼管理费来支出。至于楼内各户室内的维修翻新，则是自理。几天后我下班回家一看，大楼焕然一新，油漆之处闪闪发亮。如果这个时候售楼，买家只会喜悦，肯定增值不少。
这座公寓，这个罗斯，让我感到一种暖心。可是有一天我去商场购物，有个电动轮椅从我身边驶过，如清风轻拂。我定睛一看，不是罗斯吗？他什么时候开始坐轮椅出门的，真没留意。过了些时候，拉垃圾桶的竟换了隔壁大楼的一位大叔。见我好奇，他说，他与罗斯自幼相识，罗斯把这杂差委托于他了。我也很少再见到罗斯浇花了，感觉他的身体在走下坡路。又过了一段时间，每周五下午，社区服务中心的中巴就停在大楼前，社区工作人员推着罗斯的轮椅，小心翼翼将他送上车。晚上，在老人俱乐部饱餐后的罗斯，也被中巴送回了家。看到这景象，我初时有点不习惯，车来车去，慢慢也习以为常了。
又过了几年，地产商在大楼前竖了块大牌子。什么？罗斯的房子出售？我吓了一跳，忙上门问候。他闪烁着蓝眼睛淡然一笑说，没事，我要进养老院了，生活方便些，可以认识些新朋友，也不让子女太操心。他同时还唠唠叨叨地说着公寓的琐事。看得出，他对这个家这栋大楼这些邻居有点依依不舍。
从西区来访的朋友见我家的信箱没上锁，玻璃大门窗更没铁栅，一脸惊讶。我说，别人家也都那样，我犯得着吗，有时上班忘了锁门，也没担心过呀！那位住高墙大闸、警铃重锁豪宅的朋友，大发感慨：住在这样的地方，真是轻松多了。我说是呀，起码屋内财物的保险费、汽车失窃的保险费也会便宜些嘛。
不久，我家搬出了公寓，在更北的一个小区换了个独立住宅居住，邻居的密度大大减少了，自己也给自己当了个 “楼长“，体会一下拉垃圾桶、浇花剪草的 “乐趣”，也真正理解罗斯的付出。新居周围的邻居有些也是退休了，初时我对花园的活儿是新手，该买什么工具，如何操作，他们会不厌其烦地亲自指导，个个都有点象罗斯的“范儿”。
新冠病毒从天而降，肆虐澳洲大地，从电视新闻上看到悉尼几家养老院先后染疾，几十位老人陆续离世，我突然想起入住养老院的罗斯，不知他是哪一家，是否安在？暗暗为他祈福。有一天，原公寓的朋友让我回去一趟。原来，罗斯寄了张明信片给大楼居民，报个平安，也祝大家疫情之下多保重。我松了口气。
病毒无情人有情，罗斯信中还提及我，问还能抬头见花吗？他希望大楼鲜花常开。呵，罗斯还不知道我已搬走呢！我忽然心头一热：大楼的记忆，就是罗斯的生命之花啊！
从我家到市区有一小时的车程，坐火车上班，便是我每天的必修课。在悉尼北区的火车上，你很少看到拎着蔬菜水果的人，有时下班我提着在唐人街买的新鲜菜心或在超市买的折价苹果，坐在车上总有点尴尬，因为与车上的大多数乘客很不协调。车上很多上班族，大家要嘛夹着公文包，要嘛捧着电脑敲键盘，年轻人嘛则背着时尚包包滑手机。也有一些贵妇在翻看硬皮的或平装英文书。有次我在车上接电话，没说两句，旁边正翻阅书本的妇人用食指放在嘴边“嘘”的一声，然后指指车厢上贴着的警示——“静音”。原来这是“静音”车厢，你要是爱聊天老接电话，对不起，请移步至后面的其它车厢。
多年来，我也是利用车上的舒适安静，在上班的车上“爬格子”，下班的车上看报纸。因为早上头脑清醒，思考写作效率最高，下班大脑昏沉沉的，看看当天的新闻也能松弛一下。后来有了电脑，我不怕低微，还是习惯在火车上掏出纸笔，随时记下稍纵即逝的灵感片段、思想火花，回家再敲电脑。我的几本书，基本上就是在去上班的火车上写出来的。
北区的火车我一坐就是三十年，如今人还在北区。
没错，北区的环境文明，北区的生态和谐，北区的人情味浓……人在北区，心境也会平和大度一些。这也许是我对北区产生的一份情愫，也许是我择居的一点依赖，也算是我这个一介寒儒仍“赖” 在悉尼北区的一个藉口吧！
