“清匪、反霸、退租、退押”，八字方针开路，“村村点火，户户冒烟”，土改工作日显成果，母亲越来越忙，他能感受到农民即将获得土地的兴奋，那种兴奋是掩盖不住的，土地不但白分，还说这地原来就是自家的，只是被地主富农霸占去了，如今是“土地还家”，地主富农敢不服，三纲五常，神仙菩萨都打掉了，谁还怕地主狗腿子，人们心里那种最为原始，最为贪婪的欲望被鼓动起来，不要白不要白要谁不要，做梦拾钱娶媳妇过年，穷人天天憧憬着好日子。
二皮酒后壮着胆见母亲，问：“啥时候分田哩？”
母亲为了检验土改的宣传效果，有意考试他，问：“你说说，为什么要分田？”
二皮打一个酒嗝，吐出一口臭烘烘的酒气，说：“打天下，坐金銮，睡女人，抢财产，谁不知道哩！”
母亲就宣传说：“你说的那是国民党，我们共产党人要解放全人类，让天下的受苦人都翻身。”
二皮兴奋起来，手舞足蹈地说：“对哩，对哩，你们什么时候让俺翻身？”
母亲继续宣传说：“斗地主，分田地，不能只靠工作队，分不分田，啥时候分田，全靠你们自己，贫协整改的怎么样，是不是肃清了地主狗腿子，真正贫雇农当没当家，还帮不帮地主藏匿财产，会不会划阶级，诉苦大会准备好没有，这些工作做好了，才能分田分地哩。”
二皮双手一拍，说：“俺不要地，俺只要浮财，铜钱银元都要。”
这二皮，是周家庄里的一个游民，好吃懒做，靠帮人操办红白喜事混嚼谷。所谓人穷志短，马瘦毛长，穷也罢了，因穷偏折腾出奇葩的民俗，比如山里婚嫁讲究文娶武娶，山外出殡哭丧声愈高愈排场，于是丧事必得请人帮哭，二皮就是专业哭丧户。他什么时候到周家庄的，没人记得，据说他的祖籍在山里，后来犯事跑到周家庄，他自己说父母早亡，留下三间草房，十亩薄地，没两年都被他典押出去换酒喝了，如今他单身汉一个，睡在周家祠堂里，他一年到头不洗澡，又生疥疮，身上气味熏的母亲头疼，然而他是土改依靠对象，母亲还要憋住气跟他谈话。
听二皮如此说，母亲瞄一眼他那残缺的半拉耳朵，似笑非笑戏谑道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉了？分浮财分土地靠阶级斗争，你敢不敢斗争？”
二皮立马拉下脸说：“敢，咋就不敢斗争哩，工作队叫俺斗谁俺斗谁，有工作队撑腰，俺怕谁哩？”
母亲说：“不能只想着自己，要向贫农协会靠拢，要团结穷人，穷人要联合起来，一块儿跟地主算账，一块儿同地主阶级进行斗争。”
二皮说：“中，中，有比俺更穷的，俺这就去结团哩！”
母亲说：“不是结团，是团结！”
二皮说：“中，中，团结结团都中，俺这就去团——结团哩！”说完趿拉着鞋走人，刚走几步，又回过身来，神秘兮兮地问母亲：“外乡有仨地主被打死哩，犯法不？”
母亲说：“打死仨算啥，打死三百二百也打不起定盘星来！”
二皮还是将信将疑：“自古杀人偿命，你说当真不犯法吗？当年杀洋人也说不犯法，后来‘嚓、嚓’，杀人的都被砍了头！”
母亲坚定地宣传说：“如今是共产党的天下，斗争地主永远不犯法，土改工作队说话算数，永远不会变卦！不要怕流血，不要怕死人，农民和地主是势不两立的阶级，你们要大胆的、主动的与地主阶级展开你死我活的阶级斗争！”
二皮又打嗝，说：“中，中，俺听你的，打死人不偿命，可是你说的，从今往后俺往死里斗，斗不死地主俺不叫二皮！”
这边厢宣传谈话，那边厢距离周家庄十里路的，刘家河村的土改工作队长匆匆跑来，把母亲拉到一边，悄悄汇报说：“我们接到举报，刘汝仁这几天正在藏匿财产……”
听完队长的汇报，母亲感到事态严重，“按地主、富农、中农、贫农划分阶级，自报公议，三榜定成分”的政策公布以后，分散藏匿财产，已经形成风气，不但地主富农藏匿财产，中农怕抄家也藏匿财产，更令人气愤的是，许多贫雇农甘愿为地主藏浮财，尽管土改工作队开展“举报运动”，提出“代藏无罪，举报有功，小件自得，大件奖励”的政策，藏匿之风还是刹不住车，最近又有传言说：“分完土地就征公粮，贫农家家少不了。”于是贫农也跟着藏匿粮食……这无疑是阶级敌人造谣，是和土改做对，是阶级斗争的反映，为此母亲开会布置两加强：一是加强土改宣传，不造谣不信谣不传谣；二是加强民兵巡逻震慑阶级敌人。如今得到地主藏匿财产的情报，正中母亲下怀，她要抓典型，杀一儆百，尽快刹住藏匿财产之风，很快她就跟队长商量出埋伏跟踪，抓刘汝仁现行的计划。
刘汝仁有五个儿子，娶五房媳妇，娶媳妇不论丑俊，定亲的唯一标准是小脚，女家必须是小脚他才订亲。他又订立家规，自他往后，子子孙孙都不许分家，他视儿孙如皇帝的子民，他就是高高在上的始皇帝，每天看营营碌碌的子民在眼前晃动，他就有“普天之下莫非王臣”的成就感。他治家严谨，每顿饭都用升量米下锅，一丝一毫不准多下，他的理论是温饱思淫欲，饭食七成饱，人有饥饿感才肯劳作，他又规定每月十五不动烟火，而且只吃一餐饭，这不仅省柴禾省粮食，更像是一种仪式，居安思危，时时提醒儿孙们勤俭节约。五个儿子，在他的调教下都有出息，大儿子二儿子是庄稼好手，三儿子脑筋灵活能说会道，除了种地，还去山里收山货，四儿子在城里开山货铺卖山货，读书多的小儿子，是家里的账先生，帮着小妾管理账目。五个儿子，各司其职，五路进财，家道蒸蒸日上。孙子一辈，虽然娇生，但他不许惯养，孩子从入学起，放学必须打猪草，每人每天十斤，交不足猪草，不许吃晚饭。
他有一串沉甸甸的铜钥匙，平时挂在小妾的腰上，小妾是名副其实的丫鬟掌钥匙——有职无权，家里十几口樟木箱子，分门别类存放铜钱，银元，布匹，绸缎，以及各种山货皮毛，统统都归她掌管，但他不开口，他不亲眼看着，小妾不许开箱子，每有收入他都亲自过手，铜钱只要凑够一吊，他就亲手串起来叫小妾记账，然后锁进钱柜，钱柜只进不出，锁进钱柜的钱，要想让他拿出来，那叫一个难，有卖针头线脑，香粉女红的货郎上门，儿女子孙挑一堆东西，他手头零钱不够，差十一文钱，就喊小妾用党参抵账，货郎不要，他能不厌其烦党参换黄芪，黄芪换菊花，菊花换兔皮，磨来磨去，亲自跟货郎周旋两个时辰，但决不许从钱柜里拿钱。说到他持家的节俭，有老友唱《醉太平》词为证：“夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求，无中觅有，鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内挎脂油，亏老先生下得了手。”唯一能叫他打开钱柜的，就是买地建房，祖上传到他手里只有不足三十亩地，如今他广有土地二百亩；祖上传给他的瓦房只有五间，如今他广有青砖青瓦的房屋三十间。
这样的大家庭，有地，有劳动，不雇长工，农忙时只雇短工，打仗全是亲兄弟，上阵全是父子兵，阶级成分就比较难划，工作队起初内定为富农，但土改整风开始后，重点批判“温情主义”、“右倾思想”，规定地主指标不得少于百分之五，上面烧火，下面立马升温，刘汝仁家就按地主，而且是具有百亩以上土地的大地主定性了。
刘汝仁是不杀生的，他养猪只卖不杀，所谓见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉，圣人遗训正对他的节俭，于是他以圣人之言堂而皇之杜绝食肉的奢靡。那天，刘家一年到头不见肉腥的铁锅里，忽然就煮了大块大块的猪肉，大儿子问：“爹，不年不节，咋杀猪哩？”
正在抽闷烟的刘汝仁头也不抬，说：“吃你的哩，吃肉还堵不住你的嘴。”
大儿子说：“爹，和谁生气？俺没惹你哩。”
刘汝仁往鞋底上磕磕烟袋锅，说：“吃吧，吃到肚子里，总比土改了强，听说亲家把骡子都杀了。”
大儿子几年前就提出分家，被父亲劈头盖脸一顿数落，从此只能腹诽，再不敢多嘴，听父亲如此说，满腹怨恨又涌上心头，抱怨说：“早说分家你不让分，如今分家连中人都找不到了，周爷爷帮人分家，受到工作队批斗，分家约书不但当场烧毁，工作队还说他帮助地主分散财产，是地主的狗腿子，被贫协抓起来吊房梁，扇耳光哩！”
按刘汝仁上尊下卑，说一不二的脾气，在过往，大儿子如此放肆折他面子，他一定会暴跳如雷，然而如今乾纲倒悬，土改在即，辛辛苦苦的家业即将化为乌有，这是比面子更令人痛苦的里子，他不得不承认大儿子的话有一定道理。他抬头望望这一片青砖青瓦的房舍，虽说比不上皇家的宫殿，但是夏天不热，冬天不冷，都是他带领儿子们一块砖，一兜泥，一片瓦亲力亲为搭建起来的，还有那二百亩土地，那也不是大风吹来的，都是他一个铜板，一个铜板积攒下的，“有恒产者有恒心”，此乃千古不易之天道人伦，土改工作队一来说变都变了，古时还有击鼓申冤，不服气直接到县太爷大堂上说理，如今到哪儿说理去，前天周家被枪毙，昨天李家被正法，每天听到的都是杀人，杀的都是那些体面富足的宗族大户，日子过好了，咋就有罪呢？他百思不得其解，每天都生活在恐惧之中，他虽然信服大儿子的先见之明，却到底不明白自己错在哪里，凭着一句“剥削”，难道就该五花大绑拉去枪毙，就像当年他不明白大清好好的，为什么非要共和一样，他也不明白民国之后，共产党又是什么世道……
