父亲

抗战胜利后，母亲思乡情切想要归宁，父亲毅然结束生意举家回国；二弟未满周岁，我已是个蹦蹦跳跳的三岁顽童。 国共对抗末期、高度通货膨胀下，民不聊生；国民党退守台湾，大陆易帜，红旗在神州飘扬。先曾祖父是大地主，难明父亲如何能预知:“在中共治下将无好日子过”？于是买桴携家眷偷渡到香港，再辗转回到了越南。当时父亲年华正盛，才三十二岁。 生意从零开始，父亲每天骑脚踏车到处售买咖啡粉，车后载著几十公斤的咖啡，真不知那份苦是如何撑过的？ 店面开张后，父亲偶而协助铺前零售外，馀时看报聊天。店后工人炒咖啡豆，白烟飘出，他只要嗅到浓香；便大声传达职工即时倒出咖啡，再迟半分钟就燋掉了。这种独特经验，令所有炒工皆五体投地的佩服。 我初中毕业后，因是长子，要继承家业，就开始学习做买卖了。后来、历练有成，便独当一面，成为“源裕咖啡庄”的经理。父亲将银行支票部转给我，唯一条件是“买货还钱、一定要写当天日期支票”，不许开翌日或下周的期票。 我百思难解，多次争论，都不准我求。当时通货膨胀，年利息高达24%；写出一千万元的支票，若是一月后兑现，利息就多出二十万元了。足够家中佣工三个月的工资。纵然迟一周，也会多出五万元的利息啊。 几年后才恍然大悟，我这位被行家称为“大少爷”的支票，比银行行票更保障。原来我已被树立了一个黄金形象，咖啡行和批发商们，银根短缺时，都来电话找我，或亲自上门，将新咖啡豆低价转让。有时、还出呈他们与法国咖啡种植园主的合同，证明购入的原价。 他们以原价预售，用我的支票清还法国园主首期欠款；比去银行借贷，节省利息和时间，无非少赚我这单生意而已。如此一来，我家咖啡豆成本，等于是批发商的入货价，与同行竞争，就占便宜了。 某日父亲读报，忽问我银行存款？查支票部后告知，即要我打电话去采购入货。原来、那则引起他注意的新闻是巴西山林大火。几万里外发生火灾，与我们何干？先知先觉的父亲说，明年巴西将无咖啡豆出口，各国必涌来越南买咖啡，供求定律，届时咖啡豆必定大涨价。 果然未久、咖啡价格暴涨，我们存货平白涨了近倍。从此我对父亲的睿智，才真的佩服了。 假巴黎举行的印支和平谈判，在一九七三年达至妥协；签订了和约，美国也宣布光荣撒军。消息传出，举国腾欢，那天到处烧鞭炮放烟花，普天同庆，人人喜上眉头。 父亲却对我们说，勿再留恋，设法偷渡去香港。我是老大主管生意，暂时留下；弟弟们先走，到达后，才将全部资金汇出去。说我已树立了极佳信用，今后、等卖完货再还钱。 我们目瞪口呆，不明其意？追问后父亲才说，百万美军、盟军都打不赢共军，再过三年南越必定变色。当时我们都不相信，到了一九七五年四月三十日，越共坦克车长驱驶入西贡总统府（现改名独立宫），比父亲预测三年沦陷、还早了三个月呢。可惜的是，三弟不敢先走，二弟偷渡不成；家族财富终化为水，我们后来都成为身无分文的难民。 若照老父安排，财产不但分文无损；三十五年前在香港购买多座物业，如今已成了大富翁了。 越共入城，天真的人民放鞭炮烧烟火，全城大事庆祝。父亲却忧心忡忡，说见到举家都在沦陷区，真是“痛心疾首”。命我赶快结朿经营，家族财富足够坐食几代人，不能再招摇。有路赶快逃，才是上上之策。 对父亲的睿智，我已全然信服，立即照办，翌年清完欠税，将父亲一生心血，白手建立的“源裕咖啡庄”大招牌拆卸，父亲心中伤痛，实非我能想像。 先父年青照片 我家在沦陷后没有继续“剥削人民”，兄弟都逃过了“打资产阶级”的清算。主因是税务局已无我家欠税档案，而避过被驱赶到荒山野岭的灾难。若非父亲的智慧，我们老少真不知要受多少折磨呢？ 父亲在闽南农村只读了几年书，婚后飘洋过海只身到柬埔寨投亲，失业两年后再转去越南鱼米之乡的巴川省。学到经营咖啡生意，等事业有成，才接妻子到巴川省团聚。 五十一岁便退休，交捧给我，对我影响最大的教诲，就是“诚信第一”，言而有信，是做人之本。尤其是从商，信誉就是生命。我本来对商人无好感，但在父亲身上，改变了我对一个真正商人的观点。 先严于一九九七年五月七日往生，享寿积润八十有四，与先母一齐埋骨德国北部、距离汉堡市两百公里的小镇杜鹊花城（Westerstede）。追思先父、不觉敲键撰下令我最敬佩的点滴往事，父亲的睿智，真非我所能企及也。 二零二三年七月十五墨尔本仲冬于无相斋。