【小说连载】《沉城惊梦》（十八）

又轮到了去黎明春做义务劳动，事先由老杨通过保安队长，以十五元的代价聘请了另一个人，用元波的名义去做一天水利的苦工。元波花了钱，不免想起以前可以花大笔钱换取到一纸免役证；连做军人保卫国土的义务，在旧政权贪污的腐败制度下，都能用钱弄到免去卖命，难怪阮氏政权会倒台。如今、无产阶级的“优越社会主义新政权”，工人当家作主，照讲应该是个人人平等的社会了？为什么阮朝盛行的贿赂腐败又出现呢？是片面的事件还是全面的，元波无法知道。

生意结束后，元涛暗中和朋友交易，把老店的部份顾客接过去，自己在外做起黑市的买卖。所以、他也就不参加单车零件厂组合的股份。座落于平泰阮文瑞街中段内的九龙单车零件厂，经过林沧海筹备设计；由元波奔走于地方政权及工业局等的有关机构，终于申请到了开业牌税。

在十二月初，由郡工业司长主持了开幕仪式，典礼隆重，来宾的演说，都离不开为建设社会主义而奋斗的千篇一律的八股。似乎开张发财，大展鸿图一类旧时代的吉利话已过时；也好像生活在新社会里的人民，脱胎换骨，人人心中所想只是为社会主义的建设而努力？再没有为个人利益打算的那种资本主义制度中的坏观念，元波心中是泛起一股莫名感动。送走了工业司长及地方政权各级代表后，全厂三十八位股东，包括了各种成份的人，喜气洋洋的用社会主义“民主方式”选出了厂的行政人员。林沧海被选为厂长，元波当了行政经理，元浪是火炉组长，在场还有郡委副书记做见证，并写了记录。元波真正当选经理时，他确是迷茫了好一会，也完全明白了共产制度中的所谓“民主”选举是什么一回事。

   当提名行政经理时，副书记居然会指著元波，再由林会长介绍了他的简单而夸张的经历，接著全体的股东高举双手；就如此由工人“当家作主”，在这般“民主方式”程序里成立了一家社会主义的优越工厂。

   元波把新厂长海哥拉到文房的一角，轻声问他：

“海哥！怎么搅的，这如何能算是选举呢？”

“是啊！就是如此，他们这一套是溪中校教我的；要不然、我怎能一早说要你当经理呢？”

 元波睁大眼睛，看著林沧海说：“你安排的？副书记这位共干怎么会接受？”

 “厂长是我，除了我多几股外，要紧的还是和他们有接头和交情啊！然后、把重要职守内定了名单先呈上去，都点头后再选，就是这么回事。”林沧海耐心的把些内情告知元波，接著补充说：“他们选举，都用这一套呢！”

 “你说选人大、政委或党主席也相同，不会吧？”

 “老弟，你等著慢慢瞧、终会了解，别把‘民主’这些字眼看待得太理想化呵！”

 “哟！原来还有许多事我完全无法想像，不谈这些了。海哥!我们开工开张，原料呢？合同呢？”

 “经理，是你的工作呀！倒问起我啊！”

 “海哥，别开玩笑了。我不懂你葫芦里卖什么药？”

 “你先去郡工业局和他们签合同，有了合同；才到指定的地方申请原料和燃料，一步步来吧。”

 “那什么时候才能真的开工啊？”元波看到厂内空置的机器，工人们抽烟谈笑，典礼过后，算是开张了，真不晓得如何形容一家如此的工厂。

 “社会主义经济发展是急也急不来的事，你是全厂最先开工的一个人，明白吗？行政经理。”林沧海半开玩笑的说。

 “服了你，我就去好了。”元波拿起机动车车匙，林沧海按了他一下肩膀说:

 “吃了开张饭才到公会拿合同，明天再去辨理，今天已来不及啦！”

 这餐午饭，是由技术组长的太太事先准备好了，并在工业厅申请到五箱公价啤酒。吃吃喝喝，又笑又闹，果然吃完饭已经下午三点多，大家在说笑里由陌生变到熟悉，是很开心的一顿饭。

 翌日、元波起了个大早，心里记挂著合同事件。老早赶到咖啡公会里把公会秘书代打好字的合同拿了，又兴冲冲地去郡工业厅。到达后、那位一脸土气的女同志，大概昨夜丈夫没给她足够的快活，在草草望了合同纸后就狠狠的，不友谊的以一种高高在上的语调，要他回去把工厂牌照带来，才能接受申请。

 他没法，只得骑了车赶回厂去，再回来时已经近午了；那位女同志仍然脸无表情的望著他，一语不发把合同纸放进公文挡案。牌照瞧了一眼后又交还给他，元波忍著心头气，开口问：

 “什么时候可以拿到合同？”

 “不知道，等上级同志签好再通知你。”

 “大概要多久，我们的工厂已开工了，只等著合同。”元波想起厂里的工人都无聊的在对奕象棋和聊天，内心比谁都焦急。

 “不知道。”女同志毫不动容的摇摇头，并打开一张报纸，将视线转到报上。元波没趣的离开，对这样的行政，什么都慢吞吞的步伐，他想整个国家如都是这般情形，国家怎能进步？社会主义的优越性是把国家带上富强的康庄大道，或是拉回倒退到历史去呢？他情绪低落的又去见海哥，老林也真有他一套，他一点意外也没有，在了解了元波的困难后，他成竹在胸的说：

 “元波，新制度不是你心中所希望所祈求的那种社会，你要改变观念，始能适应。我陪你走一趟，以后、你明白了，凡事都会无往而不利的。”

 林沧海说完立即和元波出门，两人一起赶到郡工业厅，通报后直接到了厅长的办公室。工业厅长原来是个少校军阶的北越陆军，笑容可掬的分别和他们握手。然后打秋风似的言不及义，话题一转，轻轻带过，忽然已回到了主题来，海哥笑吟吟的说：

 “厅长能签下一万对，价格十八元，我们工厂实收十七元，您说今天可以签好吗？”

 “可以。不过、你知道厅里很多同志，郡上头市委也知道了你们的新工厂；要是厂长再方便，实收十六元半，好说话了。””厅长也笑到好仁慈，唯独元波笑不出来，他很快的算出那个讨价还价的对话里，工厂要少收一万二千元的货款。那笔可观的数目，将由面前这位人民政府代表，少校级的郡工业厅长，代表收受。人民、工人、政府都是受害者。

 林沧海沉默了几分钟，然后打个哈哈说：

 “全听你啦！少校。以后你就和黄经理多多合作。”

 “噢！哈哈！当然，当然。”少校欢天喜地而热情洋溢的站起身和元波紧紧握手。然后又坐下，拿起档案文件，寻找了好一回；把他们那份合同抽出来，爽快俐落的签下名。再拿出个圆图章，在签名的空档上盖印，自己保留了一份，其馀三份递给元波。

 回程途中，元波明白了。心里著实很寥落，这个他所祈望的新制度，居然有些他以往没看到的残酷事实。一张合同要快速争取到，竟要付出将近一成的回扣，这种黑暗，是握著权力者的公开贪污。

 接著的步骤，去管理原料的机构提取铁枝铁片，干部们都是堆满笑脸；原料还没出仓，先约好了要到工厂参观，并提出所想要的几对脚踏车脚踏。此后到银行，出纳部的同志，行长，燃料局的阿兵哥，运输部门的司机以及电力公司的职员，连个派信的邮差，也都笑嘻嘻的找上元波。所有和九龙工厂有丁点关系的单位，都来要脚踏车踏板，出货时、在赠送的数目里又得做假账。那天、海哥到厂里来，元波哭丧著脸问他：

 “这样下去，九龙怎样维持？”

 “唉！你和我，这班人都不是靠九龙吃饭是不是？”

 “虽然是，但工厂搞到这种地步，还有什么意思？”

 “管它呢！只要有钱支薪，工厂倒不了，你少担心吧！”

 “明天第一批货一千对可以送去了，大家其实很开心。”元波转变了话题。

 “新闻处会来拍照片，你明天要好好招待他们；义务宣傅，别的机构看报后会涌来打合同，工厂就倒不了。”

 “但愿如此。”

 海哥走后，元波立即把新闻处要光临的大消息通知了大家，一厂的笑闹声把元波的忧虑扫光了。他虽然是经理，却早和厂里上下几十位股东工友打成一片，从来没有把自己这个芝麻大的经理摆出来吓人。他的性格向来如此，心中所想所盼，都是人人平等。阶级成份这些观念，在旧社会里他都很厌恶，新制度中，能够扫除这种现象，正投其所好。也因此、他对这个新社会才抱著很大寄望。从当了九龙厂的行政工作，深入接触了大量各级有关政权的人物后；当初那份热切期望已给事实的可怕真相，击到零零碎碎。

 工厂里喜气洋洋，弟兄们来得比往日早，落力的打扫。电视台，新闻部以及郡委代表们，几乎不分先后的在十时左右就到达了。隆隆的机器发动声和火炉组喷发的光和热，使到来宾们留下深刻的印象。

 记者正用每个不同角度去调整镜头，拍摄工厂生活素材用于报导；新闻部的干部分别和工友们访谈，元波自然成了被采访的主角。众多问题里，有很大一部份在发掘他如何从旧社会里的剥削阶级，转变成为新制度下的革命行动者，成功的为人民“当家作主”做出好榜样。

 元波小心的，略带点虚假的热情，回答了所有问题。在参观拍摄采访完成后，欢送贵宾离开的高潮，是由技术组长双手向每位来宾致赠九龙产品，脚踏车脚踏、踏板全套。元波在每一声谢谢里似乎闻到他们心中不虚此行的音浪在回落。

 第二天，大家兴奋的谈论电视荧光幕上出现的镜头，中越文版的解放日报，分别以大字标题报导了九龙工厂超额完成指标。工人在生产过程提出成百上千个“创见”，产品早已达到了先进技术水平。另外有个小栏目介绍了行政经理觉悟的革命历程，弟兄们快乐的溶进大好前途的美景里，每个人都感到是生平的最大光荣。

 兴奋的高潮单单维持到十一时近午的时刻，工业厅属下的湄江单车厂的送货卡车驶进了九龙工厂的门前。司机把一封信交到了元波手上，接著打开货车门，将昨天接收的超水平的产品，一箱箱的搬下来。厂内的弟兄们全停下手，好几位自动的走去帮忙，清点后是退回八百对，理由写著品质不合规格。

   技术组长阮拾脸无表情的拿起一对电镀精美的脚踏，走进厂中央技术组里，细心用试验品质的仪器自己重新测验。弟兄们停下工，关闭机器，心情沉重的看著那八成退货，紧张又无能为力的绕著技术组。谁也没开口，和先前的热烈气氛形成极强的对比。

   阮拾将再试验过的产品拿到办公厅，弟兄们都紧跟著他，看他气冲冲对著元波吼：

  “我证明技术完全正确，绝不是退货的原因。”

   元波没答腔，把手上他展读了四、五次的信转过来，交给阮拾，阮拾看后，指著台上产品说：

   “经理，你拿这些产品请别位技师查验，如有问题，我立即辞职，也负全责好了。”

   “拾兄，不关你的事，我已经明白，叫弟兄们返回工作单位吧！”

   阮拾半信半疑的不敢再问，走出办公室，指挥弟兄们重返到机器车间里。

   元波真的已看透了这个新制度的另一个面孔，他学到了许多越共的本领，就应用了这种本领和他身旁的“同志”们周旋。

   他单身匹马直闯湄江脚踏车车厂，和该厂的接收部门的品质核对组组长晤面；两个人经过了几十分钟的密谈，双方友谊合作的以某种不为人知的条件，达成妥协。他把谈妥后的细节照实转告了海哥，也暗中通知了阮拾，然后那些被退回的八百对脚踏，又一次送交湄江厂。

   大家都松了口气，林沧海指示了元波，元波把厂长的新命令告诉负责技术的阮拾，“羊毛出在羊身上”这句话说了一遍，元波便也立即领会了。

   “经理，他要将技术成本降低，万一出事我担当不起，”阮拾苦著脸说。

   “没事的，不这样做，只有倒闭，合同价格，利钱已经很低；东除西扣南吞北食，你不用他们那套瞒天过海法，你的技术超水平，还是要退货。”

   “唉！越共如此贪污，这样弄权，国家怎样会进步？”

   “拾兄，整个共产党的统治，都是这一套了；你别先想到国家，要先想想这间小厂能否生存？”

   “没法呵！只好先从电镀原料偷工，那样每对可省下二元。”阮拾计算了好一会，把纸条递给元波。 

   “很好，我们分一元给湄江厂的收货部门，自己也多出一元，损失的是人民，你就照做好了。”

   “如果退货呢？”

   “绝不会退货了。湄江厂收货组长的那个共干还告诉我，他照收了许多用厚纸皮制成的脚踏车骨架呢。”

   “纸皮做车身？会害死人呀！”阮拾睁大眼睛，听到心惊胆跳，元波燃起香烟，冷静的说：

   “他不担心，又关我们什么事呢？”

    阮拾终于理解，要在新社会里立足，也只好照他们的方法经营。如果照报上说的是事实，九龙工人有成百上千种创见，弟兄们都成了科学家，发明家了。全越南人人也都是科学家啦！简直可以领导全世界呢！

    阮拾出去后，随著进来了位穿著雪白长衫越服的女子。

   “呵！是你，谓坐。”元波意外而热情的站起身。

   “波兄！我看到报纸，才找到这里来；做了经理，也不告诉我。”她边说边拉起长衫下摆始落坐。

   “实在忙。近来好吗？”

    她清晰亮丽的眼睛望著他，浅浅挂著笑，轻轻摇头：

   “有什么工作可以介绍我做吗？”

   “明雪，你的意思是、、、、、、、”

   “读到报纸，知道你已经是工厂的经理，可能会有工作？”

    “让我想想，也要问问厂长，你等我答复，好不好？”元波说不出更好的话， ，不能推辞她的请求，也没权立即答应。

   “先谢谢你，我知道兄一定会帮忙的，等兄的好消息了。”她甜密的笑姿对著他，起身告别。

   元波心湖勇起涟漪，张心临行前的一番话又在他脑里缭绕。无论如何，这个忙是帮定了。不然、怎样向故人交待呢？

   林沧海做厂长，只是挂个名，立案证件上存底；他忙著咖啡公会和自己的业务，根本对九龙这家不会赚钱的工厂不感兴趣。几乎完全信任元波，所以要通过他那关是太容易了。

    其馀股东对元波也很信任，开会时、他想出了一个办法，向弟兄们提出办公室由他一人全包办，许多工作已分身乏术，希望大家同意聘用一位秘书，助他一臂。由于他最近顺利解决了退货的事件，大家对他心生感激，出乎意外的，竟在毫无阻力的情况下、通过了由他物色秘书一职人选。

元波大喜过望，立即草草写了几个字，放进信封，叫厂里的一个小学徒，按址把信送去给明雪。又打个电话给海哥，礼貌上通知一声，免得将来问起难于解说；一切都那么顺利，心中也就很快乐。对于当初自己也不重视的“经理”，居然也有那么点小权力，可以如此方便的帮了明雪的忙，倒是始料不到。

    回到家，心情愉快的赶著把安排了明雪工作告知婉冰，婉冰也高兴明雪有了份职业。闲聊时，她又想起了些家庭生活上的琐事，于是说：

   “现在公价米减少了一半，另一半用杂粮替代；黑炭难买，只好改烧柴。鱼、肉、虾、菜都大幅涨价，小明明也没奶粉喝了，怎么办？”

   “给他试喝米汤和吃粥，东西贵是没法的，不够开支时你拿些金片去卖，小心点就行了。”他抱过儿子，轻轻的吻著明明的小脸。

   “年关也快到，孩子们是否照做新衣裳？你自己的衣服也没买，这个年会有什么不同吗？”

   “今年己有很多不同了，北方每天涌下那么多穿著破破烂烂衣衫不整的人，孩子们就随便一两套，我们还是照平日的穿好了，免得惹人注意。”

    婉冰想想，又问：“什么时候才收工呢？”

   “年廿九日，初六又开工，赶合同。”

   “是呢，杨太太今早来，她们生活越来越困难，很可怜；一家那么多人，又失业，烟卖不了几个钱，她说到流了眼泪。我不忍心，把你留下的一百元先借给她。”

   “他们原盼新政府会使他们翻身，结果是这种地步，有钱的变穷，穷的先死。”

    婉冰抱过明明，把他放在小床上，回过头来讲：

   “陈文青的话，似乎都是真的了。”

   “是真的，他们制度里上下贪污的程度比阮朝更厉害，外表没人看出来。”

   “你已经知道了，讲话小心点。”

   “只对你讲嘛！除非你去打报告。”

   “真的到那种地步，还成什么夫妻呵？”婉冰不敢想像，做为妻子的人会去密告丈夫的可能。

明明啼哭的声音中断了夫妻的闲话，婉冰抱起儿子，下楼找阿美。留下元波，静静的思考刚才那番谈话，惊异于自己会把对这个制度不满的情绪讲出来，妻子要他小心，也是到了约束控制的时候了。

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