澳洲政府取消了一项耗资70亿澳元的军用级通信系统计划后，在今后的8年中，澳国防军将不得不继续依赖一颗老旧的商用卫星进行通信。

尽管阿尔巴尼斯政府承诺开发更具韧性和性能的系统，但仍续签了一份价值1.8亿澳元的合同，继续使用2012年发射的Intelsat IS-22卫星，将其使用寿命延长至2033年。

专家警告称，IS-22平台已不再适用为国防军提供超高频战术通信，并且存在遭受电子战攻击的风险。

如果澳大利亚的卫星通信瘫痪，澳大利亚将不得不请求美国分享宝贵的带宽，这将考验美国的耐心。目前，美国的其他盟友正以前所未有的资金投入新的军事太空能力，包括德国（620亿澳元）、英国（120亿澳元）和法国（170亿澳元）。

澳洲人报12个月前披露，政府取消了名为JP9102的多卫星项目，该项目预算在52亿至72亿澳元之间，已筹备十年之久。当时，国防部长理查德·马尔斯辩称，计划中的卫星存在“被击落”的风险，澳国防军需要更先进的系统。他表示：“我们相信，在推进这项工作的过程中，我们可以以更具韧性、更高效、更及时、更经济的方式完成。”

国防部负责空间系统的助理部长迈克尔·亨特表示，与国际通信卫星组织（Intelsat）达成的新协议将确保“国防军人员拥有安全可靠的通信”。

但一位业内人士透露，由于政府在开发替代系统方面“犹豫不决”，国防军被迫依赖一颗“缺乏韧性的老旧卫星”。IS-22卫星覆盖印度洋，但新合同将允许其重新部署以满足澳大利亚国防军的需求。

与此同时，人们对澳国防军使用的另一颗商业卫星Optus C1的有效性表示担忧。Optus C1于2003年发射，覆盖亚太地区。

消息人士称，C1卫星“已接近使用寿命终点”。在缺乏美国支持的情况下，IS-22成为澳大利亚国防军的主要通信平台。

澳大利亚战略政策研究所分析师马尔科姆·戴维斯表示，国防部取消长期卫星通信计划，迫使国防军“重新启用这颗老旧过时的卫星”，而这颗卫星缺乏现代电子战防护能力。“它实际上是一颗搭载了军用转发器的商用卫星，”戴维斯博士说，“它并非像美国使用的先进超高频卫星或正在部署的超宽带卫星那样，是专门设计的卫星。”

他表示，如果IS-22卫星在冲突中遭到干扰，澳大利亚国防军将失去有效作战能力，因为部署的部队与包括军舰和F-35战斗机在内的关键能力将无法通信。“他们将失去彼此之间以及与盟友协调作战的能力，卫星通信至关重要。”

戴维斯表示，政府似乎“押注未来十年不会发生任何不好的事情”，以便将资源投入到AUKUS潜艇和新型护卫舰项目中。 “别误会，我并不反对AUKUS项目，但他们增加的国防开支不足以弥补损失，”他说。

反对党国防事务发言人安格斯·泰勒表示，让国防军继续使用IS-22导弹系统，这无异于“自残”。“澳大利亚需要一项能够应对威胁的国防政策。就在我们所在的地区变得越来越危险和充满争议之际，政府却在掩盖捉襟见肘的国防预算。”