澳洲政府取消了一項耗資70億澳元的軍用級通信系統計劃後，在今後的8年中，澳國防軍將不得不繼續依賴一顆老舊的商用衛星進行通信。

儘管阿爾巴尼斯政府承諾開發更具韌性和性能的系統，但仍續簽了一份價值1.8億澳元的合同，繼續使用2012年發射的Intelsat IS-22衛星，將其使用壽命延長至2033年。

專家警告稱，IS-22平台已不再適用為國防軍提供超高頻戰術通信，並且存在遭受電子戰攻擊的風險。

如果澳大利亞的衛星通信癱瘓，澳大利亞將不得不請求美國分享寶貴的帶寬，這將考驗美國的耐心。目前，美國的其他盟友正以前所未有的資金投入新的軍事太空能力，包括德國（620億澳元）、英國（120億澳元）和法國（170億澳元）。

澳洲人報12個月前披露，政府取消了名為JP9102的多衛星項目，該項目預算在52億至72億澳元之間，已籌備十年之久。當時，國防部長理查德·馬爾斯辯稱，計劃中的衛星存在「被擊落」的風險，澳國防軍需要更先進的系統。他表示：「我們相信，在推進這項工作的過程中，我們可以以更具韌性、更高效、更及時、更經濟的方式完成。」

國防部負責空間系統的助理部長邁克爾·亨特表示，與國際通信衛星組織（Intelsat）達成的新協議將確保「國防軍人員擁有安全可靠的通信」。

但一位業內人士透露，由於政府在開發替代系統方面「猶豫不決」，國防軍被迫依賴一顆「缺乏韌性的老舊衛星」。IS-22衛星覆蓋印度洋，但新合同將允許其重新部署以滿足澳大利亞國防軍的需求。

與此同時，人們對澳國防軍使用的另一顆商業衛星Optus C1的有效性表示擔憂。Optus C1於2003年發射，覆蓋亞太地區。

消息人士稱，C1衛星「已接近使用壽命終點」。在缺乏美國支持的情況下，IS-22成為澳大利亞國防軍的主要通信平台。

澳大利亞戰略政策研究所分析師馬爾科姆·戴維斯表示，國防部取消長期衛星通信計劃，迫使國防軍「重新啟用這顆老舊過時的衛星」，而這顆衛星缺乏現代電子戰防護能力。「它實際上是一顆搭載了軍用轉發器的商用衛星，」戴維斯博士說，「它並非像美國使用的先進超高頻衛星或正在部署的超寬頻衛星那樣，是專門設計的衛星。」

他表示，如果IS-22衛星在衝突中遭到干擾，澳大利亞國防軍將失去有效作戰能力，因為部署的部隊與包括軍艦和F-35戰鬥機在內的關鍵能力將無法通信。「他們將失去彼此之間以及與盟友協調作戰的能力，衛星通信至關重要。」

戴維斯表示，政府似乎「押注未來十年不會發生任何不好的事情」，以便將資源投入到AUKUS潛艇和新型護衛艦項目中。 「別誤會，我並不反對AUKUS項目，但他們增加的國防開支不足以彌補損失，」他說。

反對黨國防事務發言人安格斯·泰勒表示，讓國防軍繼續使用IS-22導彈系統，這無異於「自殘」。「澳大利亞需要一項能夠應對威脅的國防政策。就在我們所在的地區變得越來越危險和充滿爭議之際，政府卻在掩蓋捉襟見肘的國防預算。」