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8月31日，前蘇聯領導人戈爾巴喬夫逝世的消息登上微博熱搜榜，相關閱讀量更直逼6億次，引髮網友激烈討論。 1985 年上台的戈爾巴喬夫在任時向世界打開了大門，並推行了一系列改革。他在1990年3月至1991年12月期間擔任蘇聯總統，是蘇聯歷史上第一任也是最後一任總統。1990年，戈爾巴喬夫獲得諾貝爾和平獎。 戈爾巴喬夫病逝的醫院說，他身患嚴重疾病多年，這幾年健康狀況每況愈下，時常進出醫院。 俄羅斯總統普京、美國總統拜登、英國首相約翰遜、歐盟主席馮德萊恩等政要對戈爾巴喬夫的逝世表達哀悼。 在中國，戈爾巴喬夫一直是個具有爭議性的人物。他在1989年5月訪問北京時，正值八九學潮運動爆發時期，更被參與運動的不少學生視為「民主改革的希望」。但他返回蘇聯後不到1個月，六四事件即告爆發。 1991年底蘇聯解體，戈爾巴喬夫下台，中國官方輿論轉而批判他主導了蘇聯解體，中共全黨更曾將蘇聯解體列為長時間重要研究課題，以免自身重蹈覆轍。在官方口徑長達30年的影響下，中國中青年一代對戈爾巴喬夫的觀感，偏多數抱持批判態度，但肯定他的成就者也不在少數。 據中央社報導，觀察中國網友的留言，除了感嘆他離世外，相關的評論立場頗為分歧。有人仍然批評他出身蘇共卻支解了蘇聯，是「白眼狼」；還有人指他的親西方摧毀了蘇聯，造成了今天美國的獨大；但也有人說，蘇聯的解體，使中國少掉一個巨大的戰略敵人；也有人嘲笑他晚景不保，淪落到幫西方企業拍廣告。 另一些中國網友除對戈爾巴喬夫逝世表示哀悼與可惜，並肯定他推動改革及「新思維」的勇氣，只是缺乏手段及運氣；也有網友肯定他結束了蘇聯，進而推倒了東歐鐵幕，改寫了全球的歷史；更有網友感嘆，中共黨內為什麼就沒有戈爾巴喬夫這樣的人物，如今反而把他塑造成反面教材。 相較於中國國內，海外華人、特別是立場傾向反共者，多數肯定戈爾巴喬夫結束了蘇聯共產帝國，在近代史值得一書。也有港媒發表評論直指，蘇聯解體根源並不在戈爾巴喬夫，而是斯大林時期以來長期累積的經濟民生、意識形態、政治繼承、腐敗等問題的總爆發。