澳洲聯邦政府兩年前表示不允許大學開設新的孔子學院後，已有六所大學已關閉了校園內的孔子學院。批評人士稱，這些學院破壞了學術自由，並讓北京當局得以對大學的教學內容施加不當影響。 

墨爾本大學、皇家墨爾本理工學院（RMIT）、昆士蘭大學 (UQ)、新南威爾士大學 (UNSW) 和西澳大利亞大學 (UWA) 都選擇不再與中國大學續簽合同，阿德萊德大學似乎也關閉了其孔子學院，儘管該大學拒絕證實。

孔子學院通常教授中國語言和文化課程。但近年來，聯邦政府越來越擔心北京利用這些中心監視校園內的中國留學生並推動對其有利的言論。ABC曾在2019 年報道稱，這些學院的志願教學職位申請人必須表現出對中國政府的政治忠誠，而人權觀察組織表示，他們一再審查任何對北京敏感問題的討論。 

聯邦政府還要求大學提供更多有關這些中心的信息，並在某些情況下將其登記為外國代理人。

外交部發言人表示：「外交部長明確向大學部門傳達了她的期望，即澳大利亞大學不應建立任何新的孔子學院。」 

一位政府消息人士稱，高級官員也「明確」向各大學表示，政府認為孔子學院是一個「問題」，「必須謹慎管理」。但他堅稱，政府沒有要求各大學關閉現有的孔子學院。 

儘管如此澳大利亞幾所頂尖大學已經切斷了與孔子學院的聯繫，但沒有一所大學公開表示擔心外國干涉，而是以疫情或自己開設中文課為由。 

弗林德斯大學研究孔子學院的 Jeffrey Gill 博士表示，他對孔子學院的關閉「並不感到驚訝」。

「人們對孔子學院的擔憂由來已久，近年來隨著澳中關係的惡化，這種擔憂加劇。美國和一些歐洲國家的孔子學院也已關閉，」他說。「這些因素加在一起，使得孔子學院在澳大利亞變得不那麼受歡迎，也更不具生存能力。」 

Gill表示，政府對外國干涉的擔憂「很可能是大學決定不續簽合同的一個因素」。但他並不認為孔子學院在傳播「中國政府的宣傳或政治敘事」。而更多的是「為了避免有關中國的負面或有爭議的問題。」 

「我還認為，孔子學院幾乎沒有改善澳大利亞乃至西方世界對中國的看法，因為民意調查顯示，人們對中國的好感度沒有改善。」 

2020 年，中國政府將孔子學院的管理權從教育部轉移到非政府組織——中國國際漢語教育基金會，試圖消除政府干預和外國干涉的指控。ABC 獲悉，這一轉變使孔子學院的一些工作人員更難獲得簽證，尤其是自 2020 年雙邊關係惡化以來，孔子學院面臨的審查越來越嚴格。 

儘管過去五年來孔子學院的數量幾乎減少了一半，但七所澳大利亞大學告訴 ABC ，他們的孔子學院仍在運營。包括：紐卡斯爾大學、悉尼大學、昆士蘭科技大學、格里菲斯大學、拉籌伯大學和維多利亞大學及查爾斯達爾文大學。