9月20日，墨爾本研究所發布了年度澳大利亞家庭、收入和勞動力動態調查 (HILDA) 報告，描繪了澳大利亞生活的嚴峻形勢——人們比以往任何時候都更加孤獨，繳納的稅款也更多，實現夢想的步伐越來越慢。

「我們的朋友越來越少」

這份從2002年開始的調查發現，澳人的社會聯繫正在減弱， COVID-19 疫情加劇了這一趨勢。

與世紀之交相比，澳人的朋友越來越少，社交活動也越來越少。「我們不僅感覺朋友越來越少，而且社交活動的頻率也比 2001 年低，」報告合著者、高級研究員 Inga Lass 博士說。

每周與親朋好友見面數次的人群比例下降了12個百分點，從約32%降至僅20%。這種社會聯繫的減少對整體幸福感有潛在的影響。

調查還發現，大多數澳人都表示正在經歷著身體疼痛，即使考慮到澳大利亞人口老齡化因素，這一趨勢也一直在惡化。

報告說，低收入家庭的人也更有可能經歷疼痛。「你賺的錢越少，你可能忍受的痛苦就越多。」

通貨膨脹的隱性稅

調查顯示，澳人繳納的平均所得稅率達到了自2001年以來的最高水平。這並非由於政策變化，而是由於「稅級攀升」。

隨著工資上漲以跟上通貨膨脹的步伐，許多工人被推入更高的稅級，這實際上降低了他們的實際購買力。

報告作者解釋說，雖然工資增長通常是一件好事，但稅級攀升和物價快速上漲的共同作用導致近年來工人生活水平下降。這對中等收入者的影響比高收入者更大。

報告還強調了家庭支出模式的逆轉。2021年之前，澳大利亞人在必需品上的支出較少。然而，由於近年來的生活成本危機，2021年至2023年期間，用於必需品的總支出躍升了4.5%。

經濟壓力重塑家庭和工作

該報告還揭示了經濟壓力如何影響我們人生中最重要的決定。

男性想要的孩子平均數量首次降至兩個以下。雖然生兩個孩子仍然是最常見的願望，但現在只想要一個孩子或根本不想要孩子的人數顯著增加，無論男女。Lass 將此歸因於潛在父母越來越「擔心自己的經濟保障和撫養孩子的成本」。
最後，60歲出頭就退休的想法正迅速成為過去。60-64歲女性的退休比例已從2003年的70%驟降至2023年的41%。同年齡段男性的退休率已從49%降至27%的低點。

調查還發現，許多人面臨著一個更令人不安的趨勢。20年來，居住在私人出租房屋的退休人員數量翻了一番，由於實際平均年租金上漲了37%，他們面臨著巨大的經濟壓力。對於越來越多的無法擁有住房的年輕人，僅靠退休金不足以支撐其生活。