反對黨內政發言人哈斯蒂（Andrew Hastie）發起的「澳大利亞優先」運動正迅速贏得保守派同僚的支持，稱讚這是「一位清晰的領導者」的「令人信服的未來願景」。這對反對黨萊伊（ Sussan Ley）的領導地位構成了潛在威脅。

哈斯蒂早前決定發起這項個人運動，以改變自由黨在能源、工業和移民方面的政策方向。在獲得支持的同時，也招致一些議員的私下批評。他們認為，哈斯蒂的這一行為是出於意識形態驅動，針對的是自由黨的基層，而非澳大利亞主流民眾。

昆州議員漢密爾頓（Garth Hamilton）和派克（ Henry Pikeand ）公開支持哈斯蒂擔任領導人， 「他們可以隨心所欲地攻擊他，但他傳遞的信息才是真正有說服力的——澳大利亞可以再次掌控自己的未來，」漢密爾頓說。「哈斯蒂 是一位思路清晰、充滿信念的領導人……他積極樂觀。他不為黨內錯誤所困，而是提出了我們所需要的代際變革。」

他的評論似乎在含蓄地批評萊伊，「很久沒有一位自由黨政客能用他們對澳大利亞未來的願景引起如此轟動了。」

派克表示，哈斯蒂「表達了數百萬澳大利亞人的願望，他們希望我們的國家再次成為一個雄心勃勃的國家」。

「令人遺憾的是，最近幾周，同事們對自己的隊友進行懦弱、匿名的攻擊。如果他們能這麼努力地批評政府，我們的民調支持率或許就不會跌到歷史最低點。」

Newspoll最新數據顯示，聯盟黨初選得票率跌至40年來的最低點27%。這項民意調查是在參議員普萊斯（Jacinta Price ）被降職為后座議員時進行的。

普萊斯本月早些時候稱，政府因允許大批移民（尤其是來自印度的移民）入境而受益，因為他們投票支持工黨。事後她拒絕就該言論明確道歉，也拒絕確認對萊伊的支持。自由黨消息人士稱，這位北領地參議員被降職並不令人感到意外。

針對批評哈斯蒂及對其運動的擔憂，普萊斯抨擊「派系軍閥」破壞了辯論。「哈斯蒂提出了一個重要問題。我們想要成為一個什麼樣的國家？」她說。

在哈斯蒂的派系支持率一路飆升之際，自由黨后座議員帕辛 (Tony Pasin) 告訴澳洲人報，他之前收到了大量基層黨員的投訴，威脅要辭職，理由是萊伊在與普萊斯參議員的議題上「處理不當」。

自大選以來，哈斯蒂一直誓言將繼續就他所關注的問題發表意見。他聲稱，如果萊伊堅​​持凈零排放政策，他寧願辭去前座議員的職位。

這位曾任軍官的西澳議員在 Facebook 上發布的「澳大利亞優先」視頻已獲得超過 2.1 萬個贊，在 Instagram 上獲得1.2 萬個贊。

在視頻中，他談到了在澳大利亞製造汽車等更「複雜的東西」的必要性，指責前自由黨政府和工黨政府讓汽車行業「從我們的海岸消失」。

漢密爾頓表示，社交媒體「比主流媒體強大得多」，並抨擊哈斯蒂的批評者，稱「懦弱不符合任何人的演算法」。

但一位自由黨資深消息人士稱，這位西澳議員「很高興在致力於凈零排放的莫里森政府任職……這些人是時候專註於真正的任務了，那就是追究本屆政府的責任，並幫助我們制定一套強有力的政策，讓選民回到我們一邊。」