澳大利亞財政部長Jim 前所未有地對與中國有關聯的利益集團發起了一項訴訟，迫使其出售在一家稀土礦公司——北方礦業公司的股份。該公司的產品對戰機、導彈和潛艇至關重要。

6月26日，Chalmers向聯邦法院起訴北方礦業的一個投資者——印度洋國際航運和服務有限公司及其前合伙人，並要求對其處以經濟處罰，原因是這些投資者在去年未服從財長指令，拒絕出售在北方礦業的股份。

北方礦業公司正在西澳北部偏遠地區開發布朗斯山脈重稀土項目，該項目可能成為中國以外的首批稀土礦產地之一，這些稀土礦產用于軍事制導系統、風力渦輪機和電動汽車。

Chalmers去年曾下令五家與中國有關聯的集團，在9月份之前將其在北方礦業公司的股份出售給無關聯買家。「在澳的外國投資者必須遵守澳大利亞法律，」他在一份聲明中說，「我們正在採取必要措施，以保護國家利益和我們外國投資框架的完整性。」

中國控制著全球幾乎所有的重稀土產量，澳大利亞戰略政策研究所高級研究員Ian Satchwell表示，北京正企圖對北方礦產公司施加影響。「澳大利亞正與志同道合的夥伴國家尋求建立稀土和其他關鍵礦產的替代供應鏈，而中國試圖破壞這些努力，北方礦產公司的醜聞就是與中國惡意投資的一個非常明顯的例子。」

聯邦政府警告稱，澳大利亞的關鍵礦產公司正成為外國勢力獲取商業和戰略優勢的目標，「該行業的地緣戰略重要性使其尤其容易受到外國干涉，這些干涉旨在破壞澳大利亞實現全球供應鏈多元化和建設陸上能力的努力，」聯邦政府建議企業。

北方礦業公司董事長 Adam Handley表示，該公司注意到了這起訴訟。「北方礦業公司不是訴訟的一方當事人，這是財政部長和印度洋公司之間的事，」他說。

美國一直在努力減少對中國礦產供應的依賴。而澳大利亞是擁有最大稀土儲量之一的國家，還有鋰等多種關鍵礦產，澳洲政府一直試圖利用豐富的關鍵礦產供應作為甜頭，以獲得川普關稅豁免。

數十年來，中國一直在戰略性地投資，以主導全球礦產供應。這些礦產對於建設當今世界經濟脫碳所需的清潔技術至關重要，例如電池、風電場和太陽能電池板。中國通過調控關鍵礦產的價格和供應來壓制競爭，並通過控制其整個行業的四家國有企業來減少或增加供應。