繼去年決定將澳大利亞最大的燃煤電廠——埃拉林電廠（Eraring）的關閉時間從2025年推遲到2027年後，電廠的所有者Origin Energy公司周二（1月20日）表示，已同意讓全部四台機組運行至2029年。

再次推遲兩年關閉的理由是，電網尚未做好充分準備，該電廠退役將加劇停電風險。這激怒了可再生能源倡導者和氣候活動人士。

埃拉林電廠位於麥覺理湖畔，距離悉尼以北約150公里，裝機容量為2880兆瓦，該原計劃於明年8月關閉。

Origin Energy首席執行官弗蘭克·卡拉布里亞（Frank Calabria）表示，延期將為可再生能源、儲能設施（如電池和水電站）以及新輸電線路的建設提供更多時間，以彌補電廠關閉造成的電力缺口。

「包括大型輸電工程和埃拉林大型電池儲能項目在內的新能源基礎設施建設正在穩步推進，但很明顯，埃拉林發電站需要運行更長時間才能保障電力供應的安全穩定，」他說。

去年，Origin公司與新州能源廳長佩妮·夏普達成協議，將埃拉林發電站的關閉時間從2025年推遲到2027年。但業內普遍預期，該公司可能需要再次推遲其計劃。

儘管目前已有足夠的可再生能源和輸電線路按計劃建成，足以在2027年取代埃拉林發電站的發電能力，但澳大利亞能源市場運營商的官員越來越擔心，由於缺乏維持電力安全穩定流動所需的基礎設施，無法保障電網免受突發停電的影響。

為了平穩運行，電網不僅要滿足供需平衡，還要維持「系統安全」，包括慣性——慣性源於穩定的頻率，而這種頻率傳統上是由燃氣、煤炭和抽水蓄能電站的旋轉渦輪機提供的。