澳洲儲備銀行（RBA）周二（11月3日）宣布今年第五次加息，將現金利率上調至4.85%，達到18年來最高水平。面對持續高企的通脹，財長吉姆·查爾默斯（Jim Chalmers）承諾，聯邦政府將通過削減公共開支協助控制物價，但反對黨領袖安格斯·泰勒（Angus Taylor）指責工黨政府存在「支出上癮」，認為政府支出增長過快正是推高通脹的重要原因。

此次加息使澳洲家庭的房貸負擔進一步加重。一筆30年期、60萬澳元的房貸，每月還款將增加近100澳元。

面對加息可能進一步拖累經濟、甚至將澳洲推入衰退的擔憂，RBA貨幣政策委員會當天以6比3的票數通過加息。RBA行長米歇爾·布洛克（Michele Bullock）表示，澳洲經濟目前尚未陷入衰退，但許多家庭的實際感受可能已經與衰退無異。

她指出，實際工資增長乏力，物價和房貸利息卻持續上漲，導致家庭購買力下降，消費能力受到限制。這反映出澳洲生產力增長不足，以及供應衝擊造成的整體經濟損失。「這會讓人們感覺自己正處於衰退之中，因為他們感到越來越貧窮。」布洛克說。

反對黨指責政府支出推高通脹

加息決定宣布後，查爾默斯表示，政府將通過削減開支幫助降低通脹。他說，政府此前在每次預算更新中都採取了節省開支的措施，但實際情況是，新增政策支出均超過節省金額，政府花出去的錢仍然多於省下來的錢。不過，查爾默斯否認政府預算是造成通脹的主要原因，但表示政府願意承擔控制物價的責任。

泰勒則指責工黨政府存在「支出上癮」（spending addiction），稱此次加息反映出澳洲自身的經濟問題，而不完全是國際因素造成的。他說，RBA已經指出，公共支出的增長速度超過了整體經濟增長速度。如果政府支出增長快於經濟本身，就會進一步刺激通脹。

RBA最新預測顯示，聯邦及州政府支出等構成的公共需求，今年預計增長2.1%，低於8月份預測的3.2%。不過，部分支出可能只是被推遲至2027年。央行預計，截至明年6月的12個月內，公共需求將增長3.8%，高於此前預測的3.1%。

通脹壓力可能持續至2028年

RBA最新預測顯示，澳洲通脹問題可能比預期持續更長時間。預計整體通脹率將在今年聖誕節前升至4.5%的峰值，隨後才逐漸回落。作為央行首選通脹指標的核心通脹率（Trimmed Mean Inflation），預計要到2028年6月才能回到2%至3%目標區間的中點。

中東衝突造成的能源價格上漲，也是當前通脹壓力的重要來源之一。與此同時，人工智慧投資熱潮也在推高部分商品和建築成本。

RBA預計，今年企業投資將增長12%，遠高於8月份預測的4.3%。這一增長主要來自數據中心和計算機伺服器建設。該行警告，大規模數據中心建設可能佔用建築行業的勞動力和資源，加劇國內建築成本壓力，甚至影響住宅建設。

央行警告經濟衰退風險

RBA還指出，利率上升、通脹持續以及房地產價格下跌，可能比預期更嚴重地打擊國內經濟活動。

如果消費者削減非必要開支的速度快於預期，到2028年底，澳洲經濟規模可能比央行目前預測低約280億澳元，失業率則可能升至5.5%，比當前預測高出0.5個百分點。

儘管如此，金融市場目前認為，RBA可能已經結束本輪加息周期，並預計央行將在2028年初開始降息。澳洲聯邦銀行首席經濟學家貝琳達·艾倫（Belinda Allen）預計，RBA可能從明年下半年開始降息，但央行在採取行動時仍會保持謹慎。

澳新銀行（NAB）首席經濟學家薩莉·奧爾德（Sally Auld）則認為，目前的利率水平已經足以放緩經濟活動、抑制通脹，但央行仍將密切關注未來幾個月的通脹數據。

對於澳洲家庭而言，利率持續處於高位意味著房貸壓力短期內難以緩解，而政府能否真正控制公共支出、減輕通脹壓力，也將成為12月年中預算更新的一大看點。