新華社稱，中共元老，第十三屆中央政治局常委、原國務委員宋平於3月4日下午在北京逝世，終年109歲。

宋平生於1917年，山東省莒縣人，原名宋延平，北京清華大學化學系畢業。1936年加入中共隊伍，37年入黨。

宋平深諳黨內鬥爭，曾擔任周恩來的秘書，與中共三代領導人都有工作交集，被已故的領導人鄧小平稱為「老夥計」。

宋平曾任中共中央組織部部長，1989年，「六四」事件後，政治局常委趙紫陽、胡啟立被免職。6月，72歲的宋平與江澤民、李瑞環等人一同晉陞政治局常委。1992年，他在中共14大上卸任退休。

1970年代末，宋平在擔任甘肅省委第一書記時，賞識當時在甘肅任職的胡錦濤。之後，胡錦濤在他的一路提拔下，步步高升。

有媒體報導，宋平在卸任前向鄧小平建議提拔胡錦濤為新一屆政治局常委，鄧小平接受建議，讓胡錦濤在未曾擔任政治局委員的情況下，越級晉陞為常委，成為胡錦濤升任中共第四代領導人仕途的起點。