新华社称，中共元老，第十三届中央政治局常委、原国务委员宋平于3月4日下午在北京逝世，终年109岁。

宋平生于1917年，山东省莒县人，原名宋延平，北京清华大学化学系毕业。1936年加入中共队伍，37年入党。

宋平深谙党内斗争，曾担任周恩来的秘书，与中共三代领导人都有工作交集，被已故的领导人邓小平称为“老伙计”。

宋平曾任中共中央组织部部长，1989年，“六四”事件后，政治局常委赵紫阳、胡启立被免职。6月，72岁的宋平与江泽民、李瑞环等人一同晋升政治局常委。1992年，他在中共14大上卸任退休。

1970年代末，宋平在担任甘肃省委第一书记时，赏识当时在甘肃任职的胡锦涛。之后，胡锦涛在他的一路提拔下，步步高升。

有媒体报导，宋平在卸任前向邓小平建议提拔胡锦涛为新一届政治局常委，邓小平接受建议，让胡锦涛在未曾担任政治局委员的情况下，越级晋升为常委，成为胡锦涛升任中共第四代领导人仕途的起点。