肺癌是澳大利亞第五大常見癌症，卻是癌症死亡的頭號原因。這個看似矛盾的數據背後，隱藏著一個殘酷的事實——肺部沒有痛覺，即使腫瘤已經長到四五厘米，患者可能仍然毫無癥狀。等到出現不適時，往往已經錯過了最佳治療時機。
為了改變這一現狀，聯邦政府於去年正式推出了低劑量肺部篩查項目。近日我們有幸專訪了Epworth Eastern醫院優先肺部篩查服務（Epworth Priority Lung Screening Assessment Service , EPLSAS) 的胸外科醫生Dr Jazmin Eckhaus，請她詳細介紹這一項目，並特別談到了華人社區需要關注的肺癌風險。
政府篩查項目：免費、簡便、救命
據介紹，聯邦政府發起的低劑量肺部篩查項目（Low-dose Lung Screening）的核心目的是在社區中儘早發現肺癌。「越早發現肺癌，存活和治癒的機會就越大。」 Dr Eckhaus解釋道。當肺癌在非常早期——腫瘤小於1厘米時被發現，五年生存率高達95%至99%。然而，隨著腫瘤增大，存活率會急劇下降。
目前，該項目面向有吸煙史或正在吸煙的人群開放。符合年齡範圍且達到中等吸煙量的人士即可參加，戒煙超過10年者則不在資格範圍內。家庭醫生或任何專科醫生都可以為符合條件的患者開具檢查單，所有屬於該項目的掃描均由政府報銷（Bulk Bill）。
掃描完成後，患者會收到結果報告——可能是未發現異常，也可能是發現了肺部結節並標註為低、中或高風險，有時還會發現肺部以外需要關注的問題。與腸癌篩查、宮頸癌篩查和乳腺癌篩查類似，加入篩查項目後，患者會收到定期檢查提醒，並獲得系統化的結果解讀和後續指導。
亞裔女性面臨的特殊風險
採訪中，Dr Eckhaus特彆強調了一個許多人可能並不了解的事實：亞裔——尤其是華裔和東南亞裔——非吸煙女性，患肺癌的風險與白人不同。
「大多數患有肺癌的亞洲女性並非吸煙者，」 Dr Eckhaus指出，「她們得的癌症表現方式和白人患者不同。」這類肺癌通常以一種叫做「磨玻璃樣陰影」（Ground Glass Opacity）的小陰影形式出現在肺部，進展往往非常緩慢。這種陰影多數與炎症或感染有關，並不等同於癌症。但在部分亞洲女性中，早期肺癌可能以這種形式出現，因此需要定期觀察。
更讓人擔憂的是，由於這並非白人患者典型的肺癌起始方式，如果醫生不了解或未能識別這種表現，亞洲女性患者就可能錯失早期治療的機會。
談到病因，Dr Eckhaus坦言目前醫學界尚不完全清楚。她認為這可能與遺傳因素有關，而非烹飪方式等生活習慣。「至少從我接診的患者來看，她們都是現代的、有活力的女性。」不過她也指出，在極少數情況下——比如在非常狹小的空間里用明火燒柴做飯，或使用加熱後會釋放有害化學物質的老式鍋具——烹飪環境確實可能構成風險因素，但這在澳大利亞幾乎不存在。
Dr Eckhaus特別提醒：正因為遺傳可能是重要因素，如果有近親（如父母或兄弟姐妹）在非吸煙的情況下患有肺癌，本人的患癌風險也會顯著升高。她建議這類人群應主動與家庭醫生討論是否需要進行個性化的CT篩查，或轉介至專科醫生評估個人風險。即使不符合政府篩查項目的條件，家庭醫生也可以直接開具低劑量胸部CT檢查。
低劑量CT掃描：快速、無痛、低輻射
不少人對CT掃描心存顧慮，Dr Eckhaus對此一一作了解答。
首先，低劑量CT掃描不會疼——不需要打針，也不需要注射造影劑。整個過程非常快速：患者仰卧在一張可滑動的小床上，聽到語音指令”吸氣——屏住呼吸——呼氣”，掃描就完成了，語音指令可以選擇不同語言。對於有幽閉恐懼症的人來說可能會有些緊張，但過程確實很短。
至於很多人擔心的輻射問題，Dr Eckhaus表示低劑量CT的輻射量極低，甚至比一次複雜的國際航班還少。「我從來沒聽過朋友說’我要去夏威夷度假，但我真的很擔心輻射’，」她笑著說，「照顧好自己的健康，比去度假還重要。」
發現異常不等於患癌
Dr Eckhaus也安慰公眾：大多數做肺癌篩查CT的人並不會被診斷為癌症。即使發現了異常，也不必過度恐慌。
她舉例說，如果一位從未吸煙的亞洲女性在掃描中發現了磨玻璃樣結節，通常的做法是在幾個月後複查——因為這類陰影生長極為緩慢。如果複查時陰影仍未消失，醫療團隊會認真討論下一步方案。
Epworth優先肺部篩查服務：快速通道與多語言支持
作為Epworth Eastern優先肺部篩查服務團隊的一員，Dr Eckhaus介紹了該服務的幾大優勢。
首先是快速。「沒有人在收到一個令人恐慌的CT結果後，還要等上兩三個星期才知道自己是否得了癌症。」在這個服務中，患者會被快速安排就診。
其次是個性化。根據患者的具體情況，團隊會安排最合適的醫生——有的患者需要先看腫瘤科醫生，有的應該看呼吸內科醫生，有的則適合一開始就見外科醫生。這個精簡而靈活的團隊能確保患者直接見到最能幫助他們的醫療專家。
第三是語言支持。團隊中有多位說普通話和粵語的醫生。雖然目前還沒有華人外科醫生，但團隊會盡量安排能用患者母語溝通的醫生作為第一接診人，如果無法做到，也有充足的口譯服務。
參與方式非常簡單：家庭醫生可以撥打Epworth網站上的電話號碼，或發送傳真、電子郵件進行轉介。患者本人如果擔心，也可以自行致電，通常會有護士接聽並提供指引。費用方面，由於私人保險不涵蓋門診費用，通常會有一筆小額自付費用，金額因人而異。
保護肺部健康的實用建議
在採訪最後，Dr Eckhaus分享了幾條簡單實用的肺部健康建議：不要吸煙，不要吸電子煙，避免二手煙環境，盡量減少暴露在高濃度空氣污染中。在澳大利亞空氣質量總體良好，但遇到煙霧嚴重的日子，建議待在室內，也可以考慮購買空氣凈化器。
寫給華人社區的一段話
採訪結束前，醫生特別向亞裔社區傳達了一個重要信息——從未吸煙但有肺癌家族史的亞洲女性，患肺癌的風險比大多數人更高，應該認真和家庭醫生討論是否需要進行個性化篩查或定期CT檢查。
她同時也提醒，吸煙導致的肺癌仍然非常普遍。戒煙雖然困難，但值得全力以赴。而即使暫時無法戒煙，也不應放棄篩查——只要符合政府項目條件，就應該加入，整個流程簡單方便，可能挽救生命。
「我希望看到肺癌作為澳大利亞頭號癌症殺手的地位，能夠通過篩查而改變。」她說。
要了解更多關於Epworth 優先肺部篩查評估服務(EPLSAS)的信息，請訪問 www.epworth.org.au/lungscreening。
關於 Epworth Eastern
Epworth Eastern 是位於維多利亞州 Box Hill 的知名私立醫院，以致力於卓越的臨床醫療效果和跨各專科的全面醫療服務而聞名。
地址: 1 Arnold St, Box Hill VIC 3128
電話: (03) 8807 7100
