我十三歲來到柬埔寨，很不習慣，又沒上六年級，偷渡期間又輟學一年，父親卻認為我在中國是高材生，就讓我在金邊民生學校念初中一。民生學校的老師和課本都來自中國，教學搬來中國那一套。
由於我的柬文柬語完全陌生，同時算術和音樂不及格，留級了。只好回到家在六十公里外的河良渡口、在父母經營的藥材店幫忙。留級，對原來從事教書的父母來說十分丟臉。
正當少年沒上學也難
以向親友鄰居交待，加上我帶著激進的毛澤東思想，對地主的外祖父母十分仇視，造成母親失望、痛恨，經常受她毆打（原來母親不是親生的，她是我的大姨母）。家裡容不下我，我自卑、悲觀、孤單、彷惶到極點。母親便安排我到金邊一間小手工業工廠打工，那年我十五歲。那是位於接近皇宮的「王家田」對面的麥加環街、門牌十五號的「和平工藝社」，是全國唯一的鏡子、梳子裝配手工業作坊。年青的老闆黃岳平夫婦待我很好，離開了只會打罵的母親，我心情好，工作勤快。
老闆夫婦大概也認為我這個唐山來的小孩老實可愛。我純正的潮語很得岳平嬸的喜歡，十多個工人大多不會說潮語。小工地每天忙忙碌碌，卻沉悶壓抑。岳平嬸常開唱機潮劇「陳三五娘」、「蘇六娘「或」「告親夫」給大家聽。工人們聽不懂，又好奇，岳平嬸就說：這些曲詞只有阿槐聽懂(「阿槐」是我的小名)。岳平嬸知道我每天清晨常到皇宮前的河邊游泳，卻沒有游泳褲，便把岳平叔已不用的游泳褲送給我。老闆的兒女都很小，有些家務事就叫我做，我也很樂意。老闆一家人要去看電影，就叫我一起去。
少年失學，我心有不甘，每天清晨未到五點就悄悄起身，在走廊下拉下晚間照明的小燈，再用多片鏡子互相照映取光，拿出舊書本自學。這舉動可能感動了他們，有一次岳平叔回國探親；晚上，岳平嬸要走路到近處親友家聊天，就叫我陪她去，送她回。金邊治安好，但晚上出門有個小孩作伴更放心。晚上，我有時和一位工友對奕象棋，岳平叔的父親在一旁為我加油。
有一天，一位名叫「良才」的工友、要回到位於磅占省的「上不失」的家鄉辦婚禮，他給岳平叔夫婦送請帖，岳平嬸要管理小工廠不能去，岳平叔就叫我陪他去。岳平叔一路跟我談高棉的習俗，說高棉是個魚米之鄉，洞裡薩湖的淡水魚足可供應全國，還能出口。農民每季只種植一季，便去捕魚
，生活無憂無慮等等。「上不失」是個窮鄉下，主人沒有像樣的屋子，我和岳平叔晚上同睡在掛上大蚊帳的草席地板上。有一天，我為了給潮州的養母寄送照片，就到一家照相館拍了多張照片。岳平嬸一看我的照片，大加贊賞：「很美啊！送給我兩張好嗎？」我送給她兩張，她如獲至寶。
我們每周工作六天半，每天九小時，我的月薪三百瑞爾。我很高興，覺得虧欠老闆太多了。我可以把工資節約下來寄給潮州的養母。農曆春節到了，工藝社放假多天，工人全都回家過年。只有我留下來，這很反常，岳平叔夫婦也不詢問。有一天，父親的一位友人突然來到，說：「你爸爸在外面等你。你出去一下。」原來新學期快到了，父親問我要不要再上學？我說，要啊！但我是留級生，學校不會讓我升學的。父親說，可以通過關係向學校說情，但你沒有食宿。如果岳平夫婦待你好，你嘗試向他們詢問可否讓你住下，並免費供你三餐？你有時間就幫忙他們做工。如果他們不答應，就不要怪做父母不讓你上學。
岳平叔夫婦爽快答應，還給我一架自行車供我往返學校之用。我每個周六下午和周日要做功課，幫他們做工實是很少。晚上，我幫他們三個小兒女補習功課，沒想到岳平夫婦每個月還發給我三百瑞爾。學年結束，我又留級了，我在父母責罵下承認自己「朽木不可雕」、「一文不值」。我繼續在「和平工藝社」打工。一年後，我經朋友介紹在金邊「生活午報」當派報員，每天在烈日下騎單車或奔跑，晚上還要做全報社的清潔工作，十分勞累，但工資高。「和平工藝社」也遇到競爭對手而走下坡，最後結束經營，岳平叔在新街市附近與友人合作經營「華商商店」，也搬了家。
我在報社期間，有時間就到「華商商店「探望岳平叔，或到他們的新家和岳平嬸聊天。他們很感動，說：「十多個工人，就只有你掛念著我們。」奇怪！他們待我幾乎像待自己的兒子，我回來探望是很正常的啊！
一九七九年初，紅色高棉敗亡，我一家三口從遙遠的山林、幾經磨難來到金邊外圍的「六支牌」鎮，像乞丐那樣流浪。
一天，我遇到岳平叔和他的小兒子「阿鵬」踏單車路過，我太興奮了，詢問他，在大屠殺時期怎麼過？大家都平安嗎？他急於趕路，只略說他年老的父親死在被驅趕出城的路上，大兒子「阿斌」失蹤。岳平嬸和大女兒「阿鳳」暫居在高棉人的屋子。一九八一年，我一家從泰國難民營來到美國。歲月悠悠，忘不了岳平叔夫婦。他們也出國了嗎？日子過得怎樣？
一九九一年，我從美國首次回到柬埔寨，我在金邊「柬華理事會」門前、貼著密密麻麻的尋人啟事板上,貼上」尋找黃岳平先生「的紙條。一個多月後，我在美國突然收到一封來自澳洲雪梨的信，是岳平叔的親筆信，信中還有一張他們的全家福照片。信中說，是朋友從「柬華理事會」看到我的尋人啟事、轉告他才知道的。他立刻就寫信給我，他也詢問我的情況。從此，我和岳平叔夫婦經常有書信來往，節日也互相問候、祝賀。
一九九八年，我首次到雪梨旅行，他們住在我堂弟的家不遠。我們拜訪了岳平叔一家。全家人都很高興，請我們夫婦到酒樓吃飯，談別後的滄桑，人生的變化。他們的兒女全都成家立業、生活好。大兒子「阿斌」也找到了，全家團圓。他們兩人每天早晨都健走運動，每次都經過我堂弟的家來見我們，再聊上一陣。
原來，岳平叔年青時在中國家鄉是左派教師，國共內戰時，為逃避國民黨逮捕，帶上父親過洋來到柬埔寨。他從工具書裡研究、學會了玻璃化學鍍銀法，又自學了塑料製造梳子的技術，成為供應全國鏡子和梳子的民生小工業。
他是雪梨潮州同鄉會秘書長，主理會務，代表該會親自到外國與各兄弟會聯誼。他對僑居國和華社都有貢獻，是個有理想、有文化、有知識、有抱負的長者。
岳平嬸是出生高棉磅占省「地裡木」農村的潮州人。她高棉語、潮語流利，熟悉高棉習俗。她沒學過中文，但很熱愛中文。多年後，岳平叔很少來信。
一天，我從美國給他們致電，電話響了很久，接電話是岳平嬸，她的聲音極其虛弱：「多謝你有心掛念我們。我現在體力很弱，有病在身」她需要休息，我說了幾句安慰的話就放下電話。我後來從費城岳平叔的老鄉口中獲悉岳平叔夫婦已先後去世。
少年的我，在柬埔寨沒有家庭溫暖，失學當童工，環境生疏，沒有朋友，因為留級，不敢見同學，貧窮如洗。在那種情況下，得到非親非故的岳平叔嬸多方照顧，視如親人，怎不令我感動、感恩？對岳平叔夫婦來說，我既然來自中國，家中經營藥材，卻為何小小年紀不上學而到此打工？甚至連過年也不回家？但他們數十年來對此全不詢問，可知都是善良又非常明理之人。
遺憾的是，我們只見過一次面，言猶未盡，意猶未足。彼此經過滄桑變化，生命大轉折，我的身世也明了，歷史已成過去，我與父母的關係錯綜復雜，那是中國歷史、社會和家庭遺留問題。歷史可借鏡、恩怨可反思，人性應拷問。但我錯過了與他們交流意見的機會，這也是對他們最大信任和一種報答的方式吧！
二零二五年七月十五日撰於美國
