周一（8月4日）澳洲聯邦警察（AFP）及澳大利亞安全情報局（ASIO ）發表聯合聲明，稱一名中國籍女子（她也是澳大利亞永久居民）受中國公安局指派，秘密收集佛教協會「心靈法門」（Guan Yin Citta）堪培拉分會的信息。她以被指控犯有外國干涉罪。
在收到ASIO提供的信息後，AFP今年3月啟動了一項名為「秋盾行動」（Operation Autumn-Shield）的調查。警方上周從該女子家中搜出了電子設備，反外國干涉特別工作組（Counter Foreign Interference Taskforce）對其執行了逮捕。
這名不能透露姓名的女子已於周一在堪培拉地方法院首次出庭受審，如果罪名成立，她將面臨最高15年的監禁。
這是自2018年外國干涉法通過以後，澳大利亞第三起依據該法提出的指控。AFP反恐和特別調查助理專員Stephen Nutt證實，不排除對該女子提出進一步指控的可能性。他說：「在地區衝突持續不斷的時期，犯罪分子會試圖監視澳大利亞的個人、團體和機構。」
ASIO局長Mike Burgess表示，此類外國干涉是「對澳大利亞價值觀、自由和主權的駭人聽聞的侵犯」。他警告說，「任何實施監視、恐嚇甚至遣返我們僑民社區成員的人，都不應該低估我們的能力和決心。」
Nutt表示，阻止此類外國干涉行為的最佳方法之一是教育社區，確保任何可疑活動都得到舉報。「區分外國干涉與其他行為的關鍵是是否存在隱蔽和欺騙性行為，或是否存在嚴重傷害或要求的威脅。」
他還說，聯邦警察相信他們收集到了針對該女子的「足夠證據」，以滿足定罪的舉證責任，但不願評論她為何針對佛教協會。
