周一（8月4日）澳洲联邦警察（AFP）及澳大利亚安全情报局（ASIO ）发表联合声明，称一名中国籍女子（她也是澳大利亚永久居民）受中国公安局指派，秘密收集佛教协会“心灵法门”（Guan Yin Citta）堪培拉分会的信息。她以被指控犯有外国干涉罪。
在收到ASIO提供的信息后，AFP今年3月启动了一项名为“秋盾行动”（Operation Autumn-Shield）的调查。警方上周从该女子家中搜出了电子设备，反外国干涉特别工作组（Counter Foreign Interference Taskforce）对其执行了逮捕。
这名不能透露姓名的女子已于周一在堪培拉地方法院首次出庭受审，如果罪名成立，她将面临最高15年的监禁。
这是自2018年外国干涉法通过以后，澳大利亚第三起依据该法提出的指控。AFP反恐和特别调查助理专员Stephen Nutt证实，不排除对该女子提出进一步指控的可能性。他说：“在地区冲突持续不断的时期，犯罪分子会试图监视澳大利亚的个人、团体和机构。”
ASIO局长Mike Burgess表示，此类外国干涉是“对澳大利亚价值观、自由和主权的骇人听闻的侵犯”。他警告说，“任何实施监视、恐吓甚至遣返我们侨民社区成员的人，都不应该低估我们的能力和决心。”
Nutt表示，阻止此类外国干涉行为的最佳方法之一是教育社区，确保任何可疑活动都得到举报。“区分外国干涉与其他行为的关键是是否存在隐蔽和欺骗性行为，或是否存在严重伤害或要求的威胁。”
他还说，联邦警察相信他们收集到了针对该女子的“足够证据”，以满足定罪的举证责任，但不愿评论她为何针对佛教协会。
