在澳大利亞對移民問題的爭議之際，中國駐澳大使肖千罕見對澳洲收緊國際學生簽證政策表態，敦促阿爾巴尼斯政府考慮放寬對中國留學生的限制。

澳大利亞530億澳元的國際學生產業是第四大出口商品，其中中國留學生約佔22%。悉尼先鋒報去年披露，在澳接受教育的費用令人咋舌，某些學位課程的費用甚至超過75萬澳元。

2月26日，肖千在澳大利亞大學協會會議上表示，更多短期簽證將有助於加強雙邊關係。「我希望澳大利亞政府考慮為參加短期交流項目的中國學生和學者提供更多簽證便利，並為兩國人員自由流動提供政策支持，我們應該促進青年學者和研究人員的流動。」

「總的來說，中澳教育合作現狀良好，發展勢頭強勁，」肖千說，但他也指出，澳大利亞在先進技術等領域「持續限制科研合作」，以及簽證政策的不確定性，仍然對兩國關係構成挑戰。

在同一會議上，前內政部長邁克爾·佩祖洛警告說，大學對中國留學生的依賴並非沒有風險。

「中國有著強烈的需求……我們必須面對這樣一個事實：任何與中國學者和機構的關係背後都有中國政府的支持，」他說道。「如果我們不接受這一點，就違背了我們對中國政府嚴厲管控的認知。」

澳大利亞信號局前局長雷切爾·諾布爾也表達了對外國干預的擔憂。她說：「這種威脅前所未有。」

2024年，阿爾巴尼斯政府警告各大學校長停止過度依賴來自中國和印度的學生。當年，工黨未能通過立法限制國際學生招生人數。於是，政府轉而控制學生簽證流動，規定大學在達到年度招生名額的80%後，簽證申請的處理將「放緩」。

教育部去年12月發布的一份報告指出，儘管如此，中國對澳大利亞學位的需求依然旺盛，並預測未來七到八年內這一趨勢將持續強勁。「考慮到全球排名，澳大利亞學位對中國學生來說仍然具有很高的聲望。」報告說。