在澳大利亚对移民问题的争议之际，中国驻澳大使肖千罕见对澳洲收紧国际学生签证政策表态，敦促阿尔巴尼斯政府考虑放宽对中国留学生的限制。

澳大利亚530亿澳元的国际学生产业是第四大出口商品，其中中国留学生约占22%。悉尼先锋报去年披露，在澳接受教育的费用令人咋舌，某些学位课程的费用甚至超过75万澳元。

2月26日，肖千在澳大利亚大学协会会议上表示，更多短期签证将有助于加强双边关系。“我希望澳大利亚政府考虑为参加短期交流项目的中国学生和学者提供更多签证便利，并为两国人员自由流动提供政策支持，我们应该促进青年学者和研究人员的流动。”

“总的来说，中澳教育合作现状良好，发展势头强劲，”肖千说，但他也指出，澳大利亚在先进技术等领域“持续限制科研合作”，以及签证政策的不确定性，仍然对两国关系构成挑战。

在同一会议上，前内政部长迈克尔·佩祖洛警告说，大学对中国留学生的依赖并非没有风险。

“中国有着强烈的需求……我们必须面对这样一个事实：任何与中国学者和机构的关系背后都有中国政府的支持，”他说道。“如果我们不接受这一点，就违背了我们对中国政府严厉管控的认知。”

澳大利亚信号局前局长雷切尔·诺布尔也表达了对外国干预的担忧。她说：“这种威胁前所未有。”

2024年，阿尔巴尼斯政府警告各大学校长停止过度依赖来自中国和印度的学生。当年，工党未能通过立法限制国际学生招生人数。于是，政府转而控制学生签证流动，规定大学在达到年度招生名额的80%后，签证申请的处理将“放缓”。

教育部去年12月发布的一份报告指出，尽管如此，中国对澳大利亚学位的需求依然旺盛，并预测未来七到八年内这一趋势将持续强劲。“考虑到全球排名，澳大利亚学位对中国学生来说仍然具有很高的声望。”报告说。