為保住對達爾文港的長期租賃權，中國嵐橋集團已向世界銀行集團的國際投資者爭端解決中心（ICSID）提起訴訟，將澳大利亞政府告上了法庭。

工黨和聯盟黨在去年的選舉前都承諾，出於國家安全考量，將剝奪嵐橋集團對達爾文港99年的租賃權，將其收歸澳大利亞。

ICSID成立於20世紀60年代，是一個解決國際投資者與國家之間爭端的強大仲裁機構。在4月23日提交的訴訟中，嵐橋所有人葉成稱，澳洲政府試圖終止其港口租賃權，違反了中澳簽署的自由貿易協定。

達爾文港於2015年以5.06億澳元的價格租借給了嵐橋集團。該港口正對面就是達爾文市的Larrakeyah國防區。該租約當時引發了美國的震驚和不滿。

交通和基礎設施部長凱瑟琳·金表示：「政府對嵐橋的這一決定感到失望，並將按照既定程序捍衛我們的要求。」

金表示，政府幾個月來一直以「尊重和私下的方式」進行磋商，「認為將爭端公開化不符合任何一方的利益」。

嵐橋集團在一份聲明中表示，「嵐橋集團通過公平、公開和競爭的程序，完全遵守所有適用的澳大利亞法律和監管審批流程，獲得了其在達爾文港的權益。……集團曾與聯邦政府進行溝通，努力尋求建設性解決方案，但遺憾的是，僅靠對話未能取得令人滿意的結果，目前正採取必要措施維護其合法權益。」

嵐橋公司表示，希望政府「在爭端解決之前，避免採取任何不利於嵐橋公司利益的行動」，並給予該公司「充分的機會，使其訴求在適當的法律機構得到審理和裁決」。

反對黨國防事務發言人詹姆斯·帕特森表示：「阿爾巴尼斯政府絕不能屈服於這種策略。」「達爾文港必須回歸澳大利亞主權控制——正如總理在競選期間承諾的那樣。」「如果運營商不願以合理的商業條款出售，聯邦政府應動用憲法賦予的權力，立即強制出售，不得再拖延。」

去年競選期間，總理阿爾巴尼斯曾搶在時任反對黨領袖彼得·達頓之前，致電ABC達爾文電台，承諾將達爾文港收回。這引起了中國政府的反對，並警告稱此舉可能破壞兩國關係穩定。

中國駐澳大使肖千早些時候表示，嵐橋集團已對達爾文港進行了大量投資並使其盈利，澳大利亞試圖收回「引發了道德擔憂」。

他還威脅，北京將「密切關注」事態發展，「如果發生任何類似港口被武力或強硬手段收回的情況，我們有義務採取措施保護中國企業的利益。」

澳戰略政策研究所執行主任賈斯汀·巴斯表示：「達爾文港不僅僅是一個港口，它是國家關鍵基礎設施，不應落入戰略對手的控制之下。」