基督鄉發現地主階級總頭子，挖出兩萬畝土地大地主的消息不脛而走，土改工作局面初步打開，局面雖然打開，整風照樣進行。
有延安整風做比照，整風中母親既照顧面上的學習教育，又突出重點解決問題，運動搞得有聲有色。延安整風抓典型，母親也抓典型，基督鄉土改工作隊長被樹為「右傾」典型，安排整風骨幹對他展開鬥爭，「不怕共產党進攻，就怕共產黨整風」，連國民黨都怕，可見黨內整風的威力有多大。母親在整風會上發言說：「基督鄉的同志認識模糊，存在溫情主義，看不清地主真面目。」
延安整風人整她，土改整風她整人，她雖批評嚴厲，言語還是客氣的，安排好的骨幹可沒那麼客氣，小張打頭炮，說：「團長給你留著面子，我認為這不僅是認識問題，你又當巫婆又裝鬼兩頭討好，這是立場問題！」
老李跟著說：「讓你當隊長是組織信任，看你尖嘴猴腮，嘴上沒毛的樣子，沒想到你是屎殼郎落油缸又圓又滑，好好檢討立場問題，別想矇混過關！」
跟著小王揭發說：「於家村富農嫁閨女，請隊長去吃喜酒，他不拒絕，違反紀律去吃喜酒。」
緊跟著老趙就批判：「糞坑裡種八角你香臭不分，這不但是階級立場問題，還違反組織紀律，夠黨紀處分了！」
基督鄉工作隊長趕緊分辨說：「不能說是立場問題，最多是溫情主義，紮根串聯時在老鄉家住過，抬頭不見低頭見，叫去吃酒抹不開面子，違反紀律我檢討。」
跟著小張又批判：「前一段時間傳言，說你紮根扎到破鞋家，串聯串上二流子，看來是真的呀，你裹腳布做口罩香臭不分，怎麼能說不是立場問題？」
基督鄉工作隊長再次分辨說：「你們不能說過頭話，人家雖說是富農家的閨女，人家嫁的可是貧農，我吃酒去的是貧農家。」
跟著小王又揭發：「周寡婦送給你一雙綉著鴛鴦的鞋墊，你還拿老鄉的紅棗花生吃，這些你還沒向組織交代呢！」
跟著老李又批判：「大白天撞閻王真是活見鬼，違反紀律吃酒你好意思說，這不是弔死鬼賣X死不要臉嗎？富農閨女就是富農閨女，嫁給貧農她的成分也是富農，你說她不是富農，墳頭上燒紙錢騙鬼呢？」
基督鄉隊長被批急了，臉紅脖子粗的爭辯：「劉汝仁家七妹子和三槐戀愛誰不知道？地主家閨女都興戀愛自由，人家富農家結婚怎麼就犯法了？」
「你屎殼郎說書滿嘴噴糞，三槐和七妹子是……是……」老李話說一半兒，突然不說了，他下意識拿眼角瞟一瞟母親，屋子裡出現了剎那間的沉默，面對一臉嚴肅的母親，人們不再說話。
母親要強，最是自律，老李說話來的突然，她猝不及防，霎時漲紅了臉，她知道老李是在說她，原先，她只想年輕人戀愛自由，沒有想三槐和七妹子階級不同，猛不丁提出，她頓時陷入尷尬。
屋子裡煙霧瀰漫，只有吧唧吧唧抽旱煙的響聲，母親乾咳一聲，勻一下呼吸，努力平靜語調說：「說嘛，知無不言，言無不盡，言者無罪，聞者足戒，有意見提嘛。」
劉家河村的隊長腦袋轉來轉去，望望周邊的人，鼓起勇氣說：「團長，你工作認真，各項工作都抓的細緻，這是大夥都看得見的……」
眾人紛紛點頭應和說：「看得見，看得見……」
劉家河村的隊長接著說：「但是，但是……你袒護三槐，有點那個，我說有點那個……他倆畢竟階級不同嘛，不說立場，起碼也有點溫情主義……」
眾人又紛紛點頭應和說：「對，對，有點溫情主義……」
母親的臉更紅了，她意識到大家對處理三槐有意見，她的處理可能是錯誤的，意識到錯誤，她的內心反而坦然了，她努力壓制住撲通撲通急跳的心臟，咽一口口水，儘力做出平靜的樣子說：「大家把話講出來，是對我的信任，我感謝大家，我承認對三槐和七妹子處理不當，這不是溫情主義，是階級立場問題，是資產階級世界觀作怪，我誠懇檢討……」母親內心是自卑的，像許多老延安一樣，潛意識始終存在著整風的陰影。
母親沒有狡辯，坦率承認錯誤，並上綱上線自我批評，眾人也就鬆一口氣，老李話鋒一轉，又嚴厲地對基督鄉工作隊長說：「瞧瞧咱們團長，敢於自我批評，敢於擔當，不愧是好領導，」他轉身指著基督鄉工作隊長：「再瞧瞧你，偷雞摸狗，醉死不認酒錢，哪像一個工作隊長的樣子。」
土改整風會決議：基督鄉原隊長撤職，小張被任命為新的隊長。
整風會之後，緊跟著訴苦反霸鬥爭大會。母親在整風會上檢討，被巡視組寫入土改簡報，雖然是表揚她勇於擔當，但她仍感到被無形的鞭子抽著，生怕再出紕漏，工作更加認真仔細。
訴苦大會是土改的重頭戲，不訴苦只分田地，是翻身不翻心，只有訴苦改變觀念，才能做到既翻身又翻心，母親被批評後愈加謹慎，生怕被戴右傾帽子，因此十分重視土改訴苦，她創造了「點苦、引苦、勸苦、比苦」的四苦工作法，並登土改簡報在全省推廣。
周嬸子有小偷小摸的習慣，年輕時曾被人打，尋著這一條線索，工作隊找到周嬸子。年輕時丟人的事兒周嬸子不願意提，矢口否認。工作隊就「點苦」，告訴她某年某月某日在哪裡，誰打的她，周嬸子見工作隊全知道，只得承認說：「偷了人家麥穗，人家打是應該的……」
於是工作隊點苦：「你為什麼去剪地主家麥穗？」
周嬸子臉紅了，支支吾吾說不出來。
工作隊引苦說：「你肯定是餓嘛，沒飯吃嘛，你是種田的，為什麼沒飯吃？」
周嬸子說：「男人痴呆，倆孩子都是殘疾，家裡沒有勞動力，種不好地。」
工作隊馬上勸苦：「這就是舊社會地主的壓迫剝削，訴苦大會上你要講一講。」
周嬸子說：「講不得，講不得，偷人家麥穗，丟人事兒……」
工作隊繼續勸苦說：「講得，講得，窮不丟人，越窮越光榮，我們就是要把幾千年的老理兒翻過來，你不要說『偷』，你說『剪』，你就講餓的活不成了，用剪刀剪幾顆麥穗兒，剪不是偷……」
母親也用這四招動員三槐爹訴苦，她點苦說：「你不賭錢，不喝酒，一年到頭只知道幹活，為什麼受窮？」
三槐爹吧唧半天煙袋說：「山地，缺水，苗出不全，糧食打的少。」
母親引苦，接著問：「這就是貧窮的原因，就該受窮嗎？」
三槐爹又吧唧半天煙袋說：「咱命苦，有啥法子哩！」
於是母親比苦說：「你看你東家，有幾十畝土地，十幾間房子，要吃有吃，要穿有穿，同樣都是人，為什麼你家是佃戶呢？」
三槐爹說：「人家命好，祖上有陰功，積德積福哩……」
母親見三槐爹不開竅，就直點三槐爹的心窩子，說：「大槐、二槐怎麼死的？」
「點苦」點到痛處，三槐爹用粗糙的手掌去擦眼淚，低聲嘆道：「唉，發水淹死哩……」
母親又引苦說：「為什麼發水？地主官僚只知道剝削，收了稅卻不修河堤，黃河發水能不淹死人嗎？這筆賬要算到地主和國民黨政府頭上！」
三槐爹點點頭，又抹一把臉上的淚水說：「對哩，修堤稅收了，黃河照樣決口。」
母親於是勸苦，把仇恨引導到地主頭上：「死了兩個兒子，你心裡不痛苦嗎？這事兒訴苦會上一定要講一講！」
工作隊又幫獵戶算賬：周汝仁家三小子收山貨，收一張野兔皮10文錢，收一張山羊皮40文錢，收一張狐狸皮50文錢，收一張鹿皮一塊銀元，收一張豹子皮一塊銀元，收中藥黃芪，党參，菊花，枸杞不論品種，一斤統統都是兩文錢，人送外號「周二文」，可是他拿到縣城鋪子里賣，兔子皮50文，山羊皮狐狸皮一吊錢，鹿皮豹子皮竟然賣到8塊銀元，中藥在山裡收論斤，到城裡賣論兩，兩文錢一兩，一進一出這剝削得有多大！
二皮也來找母親報名訴苦。
母親問：「你說說你要訴什麼苦？」
二皮說：「前年冬天，朋友掏了一窩野兔子，煮一鍋兔子肉，找俺喝酒，酒是地瓜酒，喝了上頭，那天喝多了，他娘的頭疼，往回走的時候掉到石崖下，摔的吐血，好不容易走到前鄭庄的地主家，想在他家草堆里睡一會兒，他害怕俺傷重死在他家，不但不給俺治傷，還說俺弄髒了他的院子，他帶著他的幾個兒子，兇巴巴像打手一樣，連推帶搡把俺攆出門去，攆出門去還不行，還一直攆，一直把俺攆出前鄭庄，把俺攆到山樑上，實在走不動了，倒在山樑上睡一宿，雖說沒叫野獸吃了，一隻耳朵凍掉了，你說這是不是階級壓迫，是不是惡霸行為，俺能不能訴訴苦？」
母親說：「你能訴苦，這就是階級壓迫。」母親瞅一瞅二皮殘缺不全的半拉耳朵，尋思一會兒引導說：「你訴苦，不要說喝酒的事兒了，前面打兔子不要說了，從中間開始講，就說你走路掉到石頭崖下摔傷了，從這裡開始講，講他們狠心，打你，把你趕出家門去。」
