隨著維州州選舉臨近，當地企業界對高稅收、繁重監管、犯罪問題和政府債務的擔憂日益加劇，越來越多商界人士要求政界正視維州高達2000億澳元的債務，並採取措施改善營商環境。

61歲的邁克爾·海克羅夫特（Michael Haycroft）在墨爾本東南部卡勒姆唐斯（Carrum Downs）經營企業，目前正準備出售自己三家企業中的兩家，為退休做準備。他形容當前的商業信心處於自己一生中最低的水平。「有些人經營得很好，但像我這樣僱用了十幾名員工的人，日子真的很難過。」他說。

海克羅夫特每年需要繳納2萬澳元的土地稅。他認為，政府過度監管也令企業主越來越不願意投資和招聘員工。「所有事情似乎都在遷就最低標準。我們沒有鼓勵創業精神，結果就是人們不願意投入新項目、不願承擔風險，也不願嘗試建設新的業務。這讓企業發展踩下了剎車。」海克羅夫特並非個例。隨著州選舉臨近，越來越多維州企業支持親商倡議組織，希望迫使政界認真面對企業經營困難和不斷膨脹的政府債務。

今年，招聘平台Seek創辦人保羅·巴薩特（Paul Bassat）成立了一個名為Amplify的非黨派組織，橫跨不同政治陣營，專門推動政府制定償還債務的計劃。

巴薩特表示，維州即將迎來一場選舉，但選舉可能再次演變成各黨競相增加支出的局面，而所有人都知道，維州目前的債務規模難以持續。「我們主張制定一項可信的償債計劃。我們的競選活動只圍繞這個問題展開，不支持任何一個政黨。」他說。

企業倒閉增加，墨爾本辦公室空置率居全國首位

2025-26財年，維州企業破產數量達到4100家，比兩年前幾乎增加一倍。與此同時，墨爾本中央商務區的辦公室空置率已升至全國首府城市最高水平，近五分之一的辦公室無人使用。

這些問題促使商界以近年來少見的力度組織起來，要求政府控制債務、減少不必要的開支，並改善營商環境。倡議組織投入大筆資金做廣告，要求政府切實處理債務、犯罪、過度監管和公共開支問題，以及緩解生活成本壓力。

工黨州長承諾改變方向

面對商界不滿，維州工黨州長本·卡羅爾（Ben Carroll）強調，他將採取與前任州長傑辛塔·艾倫（Jacinta Allan）不同的執政方向，並已聽取企業界的意見。

卡羅爾說，他尊重納稅人的錢，已經通過節省開支和停止不必要的政府支出節省了數十億澳元，並承諾在首份州預算案中削減土地稅，為土地所有者節省數千澳元。

州政府近期也陸續公布多項措施，包括調整針對新建後空置房屋徵收的業主稅、削減公共部門顧問開支，以及取消部分商品採購、室內植物、公共藝術等非必要支出。

政府還計劃簡化深夜營業許可證制度，讓酒吧在符合相關安排的情況下營業至凌晨3時。

民調顯示，財政問題已成為選民關注的重點。Wolf and Smith對1500名選民進行的調查發現，約80%的維州選民認為政府債務和財政赤字是投票時的重要考量；超過70%的人表示州債務會直接影響自己；超過75%的人希望削減赤字成為政府的「首要任務」。

州長商業委員會主席、現任Gurner房地產公司負責人艾哈邁德·法胡爾（Ahmed Fahour）則認為，提高生產力是主要政黨必須提出的核心經濟政策。他說，維州需要一項明確的生產力提升計劃，讓企業有信心投資、擴大經營並創造就業機會。通過提高生產力推動經濟增長，同時嚴格控制政府支出，才能持續改善生活水平、償還債務並為必要的公共服務提供資金。

自由黨承諾減稅，扭轉「哪裡都比墨爾本好」的印象

維州自由黨領袖傑斯·威爾遜（Jess Wilson）則將改善營商環境作為競選重點。

她承諾限制大型基建項目「大建設」（Big Build）的規模，以控制建築和住房行業受到的連帶通脹壓力；取消疫情期間徵收的債務附加稅；提高工資稅起征門檻，並研究取消目前從每處非住宅物業282澳元起征的緊急服務稅費。
威爾遜還希望扭轉商界流傳的「Anywhere but Melbourne」（哪裡都比墨爾本好）這一說法。她表示，希望在選舉後的第一個星期日就能宣布，維州重新向企業開放，結束這種對當地營商環境不利的印象。