澳大利亞邊境執法局（ABF）發現，香煙走私者正效仿毒品「騾子」的運毒方式，通過澳大利亞機場攜帶大量非法煙草，企圖從利潤豐厚的黑市中牟利。在最新一起重大查獲行動中，4名中國公民在墨爾本機場被攔截。他們的行李中藏有價值約25萬澳元的非法香煙。

ABF表示，這4人本月從上海飛抵墨爾本後，被邊防人員鎖定並接受行李檢查。ABF在他們的行李箱和包裹中共發現145,529支香煙。如果這些香煙成功入境，涉及逃避的關稅金額約為25萬澳元。其中一人還攜帶了2320個被禁的尼古丁產品，包括加熱煙草棒（heat sticks）和電子煙配件。

4人的簽證均被取消，並被遣返回國。

近幾個月來，墨爾本機場查獲了多起涉及煙草和電子煙走私的旅客，這四人只是其中之一。ABF數據顯示，在上一財年，執法人員在墨爾本機場攔截了超過21.4萬支非法香煙以及3.4噸散裝煙草。

今年4月，3名試圖通過墨爾本機場的女子被查出攜帶160公斤散裝煙草。

今年早些時候，一名從台灣抵達的男子也被查出行李中藏有超過2.3萬支香煙。

此外，多名從黎巴嫩乘飛機抵達澳洲的旅客也被查獲大量走私煙草。

ABF代理警司Costas Karatzas警告走私煙草者，澳洲擁有高度專業的邊境管控體系，走私者很難逃過執法人員的偵查。

「我們的執法人員擁有專業知識，能夠鎖定並識別任何違反澳大利亞法律的人。」Karatzas警司說，「進口非法煙草絕非無害行為——我們一次又一次看到它如何在社區中演變成暴力，或者成為資助其他犯罪活動的手段。」「無論走私者採取何種進口渠道或手法，只要試圖通過進口非法煙草牟利，我們都會繼續對其進行打擊。」

過去三年，維州非法煙草市場急劇擴張。自稱向原有主導市場參與者「宣戰」後，非法煙草市場大佬Kazem Hamad的黑市帝國賺取了巨額利潤。

合法香煙價格居高不下，也讓非法煙草生意變得更加有利可圖，越來越多吸煙者轉向價格低得多的非法煙草產品。