澳大利亞影子防長詹姆斯·帕特森稱，工黨政府用晦澀難懂的技術術語和含糊其辭的言辭，讓澳大利亞民眾產生了一種「虛假的安全感」

4月28日，這位自由党參議員在國家新聞俱樂部發表講話，讚揚了副總理理查德·馬爾斯在四月中公開批評中國的舉動。然而，他擔心馬爾斯和國防工業部長帕特·康羅伊的聲音被他們的同事所淹沒。

「在阿爾巴尼斯政府中，馬爾斯和康羅伊常常是少數願意直言不諱的人，而他們的聲音卻常常被其他人，包括總理本人，所否定，這些人似乎一心只想讓我們放心，一切都很好，」帕特森先生說，「總理那些關於『穩定』和『求同存異』的陳詞濫調，對公眾毫無益處。這是一個歷史性的時刻，需要的遠不止是老生常談的空洞口號。」

「我理解並接受我們與其他國家之間存在雙邊關係，必須謹慎處理。但政府應該更坦誠、更頻繁地說明我們當前的戰略形勢究竟有多麼嚴峻。」

帕特森敦促政府停止使用「掩蓋戰爭真相的語言」與澳大利亞民眾溝通。「如果說晦澀難懂的語言在軍事領域是個問題，那麼在政治領域則是一個更大的問題。」「如果民眾知道我們地區在不久的將來發生衝突的可能性有多大，以及我們對此準備得有多麼不足，他們一定會走上街頭，要求增加國防開支。」

馬爾斯之前承諾到2030年，將額外增加140億澳元的國防支出，並強調需要提高國防自力更生的能力。然而，政府聲稱屆時其國防開支將達到GDP的3%，這一說法被指責存在賬目上的貓膩。

帕特森贊成提高國防自主能力，但表示，政府在解決戰略缺陷方面行動遠遠不夠迅速。「幾乎找不到任何一位國防或國家安全專家認為我們的支出足夠或行動足夠迅速，政府的首要責任是確保民眾充分了解這些威脅。」

帕特森表示，他的「指導原則」是國家利益。「我絕不會為了政治而將問題政治化。」 「我絕不會參與不負責任的危言聳聽，貶低我們軍人的付出，也不會做任何排斥或詆毀海外僑民群體的事情，但我也不會為了避免引起爭議而對公眾做出虛假保證。」

這位影子部長在演講中還稱，中國是澳大利亞面臨的主要長期安全挑戰。他指責這個經濟超級大國「選擇性地遵守」基於規則的秩序，並將遵守規則視為可有可無。

帕特森重申了對澳美聯盟的支持，認為美國是澳大利亞「最有意義的」多邊組織的基石。然而不能他認為，澳大利亞不能再依賴華盛頓來保障安全。