澳大利亚影子防长詹姆斯·帕特森称，工党政府用晦涩难懂的技术术语和含糊其辞的言辞，让澳大利亚民众产生了一种“虚假的安全感”

4月28日，这位自由党参议员在国家新闻俱乐部发表讲话，赞扬了副总理理查德·马尔斯在四月中公开批评中国的举动。然而，他担心马尔斯和国防工业部长帕特·康罗伊的声音被他们的同事所淹没。

“在阿尔巴尼斯政府中，马尔斯和康罗伊常常是少数愿意直言不讳的人，而他们的声音却常常被其他人，包括总理本人，所否定，这些人似乎一心只想让我们放心，一切都很好，”帕特森先生说，“总理那些关于‘稳定’和‘求同存异’的陈词滥调，对公众毫无益处。这是一个历史性的时刻，需要的远不止是老生常谈的空洞口号。”

“我理解并接受我们与其他国家之间存在双边关系，必须谨慎处理。但政府应该更坦诚、更频繁地说明我们当前的战略形势究竟有多么严峻。”

帕特森敦促政府停止使用“掩盖战争真相的语言”与澳大利亚民众沟通。“如果说晦涩难懂的语言在军事领域是个问题，那么在政治领域则是一个更大的问题。”“如果民众知道我们地区在不久的将来发生冲突的可能性有多大，以及我们对此准备得有多么不足，他们一定会走上街头，要求增加国防开支。”

马尔斯之前承诺到2030年，将额外增加140亿澳元的国防支出，并强调需要提高国防自力更生的能力。然而，政府声称届时其国防开支将达到GDP的3%，这一说法被指责存在账目上的猫腻。

帕特森赞成提高国防自主能力，但表示，政府在解决战略缺陷方面行动远远不够迅速。“几乎找不到任何一位国防或国家安全专家认为我们的支出足够或行动足够迅速，政府的首要责任是确保民众充分了解这些威胁。”

帕特森表示，他的“指导原则”是国家利益。“我绝不会为了政治而将问题政治化。” “我绝不会参与不负责任的危言耸听，贬低我们军人的付出，也不会做任何排斥或诋毁海外侨民群体的事情，但我也不会为了避免引起争议而对公众做出虚假保证。”

这位影子部长在演讲中还称，中国是澳大利亚面临的主要长期安全挑战。他指责这个经济超级大国“选择性地遵守”基于规则的秩序，并将遵守规则视为可有可无。

帕特森重申了对澳美联盟的支持，认为美国是澳大利亚“最有意义的”多边组织的基石。然而不能他认为，澳大利亚不能再依赖华盛顿来保障安全。