總理阿爾巴尼斯聲稱，「一段時間以來」一直在制定一項計劃，將達爾文港從中國手中奪回。但這一說法不僅讓港口經營者 「感到驚訝」，也遭到北領地政府的質疑，稱「聯邦工黨就在一個月前明確排除了這一可能性」。

總理堅稱，自 2015 年以來，他一直反對中國嵐橋集團擁有這個具有戰略意義的港口。但他自己過去的言論也削弱了這種說法，阿爾巴尼斯曾在 2023 年表示，他已經接受了審查結果，認為沒有必要強制嵐橋出售達爾文港。

阿爾巴尼斯先生上周五（4月4日）表示，他已經就將港口收歸澳大利亞所有的計劃徵求了北領地政府的意見。但北領地財政部長 Bill Yan表示，這一聲明讓北領地措手不及。儘管自去年 11 月以來，北領地就港口的未來與聯邦政府舉行了一系列會議，但「最近一次正式討論是在 3 月初，聯邦政府明確表示，他們不考慮就收購港口採取任何進一步行動，」Yan告訴《澳洲人報》。

此前，總理關於國家安全問題的聲明多次受到質疑，包括他上周聲稱一艘中國間諜船受到國防部的監視，而實際上是澳大利亞邊防部隊在追蹤。

Yan表示，3 月 6 日在堪培拉舉行的會議包括總理部門、財政部、金融部、內政部和國防部的代表，北領地政府尋求聯邦政府支持，以約 13 億澳元的價格聯合回購該港口。「自會議以來，沒有與部長辦公室進行進一步的通信，」「北領地政府在周五通過媒體報道獲悉阿爾巴尼斯政府打算回購港口，但尚未收到詳細計劃。」

聯邦工黨還被抨擊在周五匆忙推出一項不成熟的計劃，以搶達頓的風頭。達頓在第二天正式宣布了自己的強制出售港口計劃，而且周五已經向中國駐澳大使介紹了該政策。達頓承諾，如果找不到商業買家，將在就職六個月內強制收購達爾文港。

阿爾巴尼斯表示，這一「政治決定」與我們自 2015 年以來一直堅持的立場一致。但在 2023 年 10 月，他宣布港口的未來已經「得到解決」，「嵐橋公司可以繼續運營港口……不會幹預進行任何強制出售，」他當時表示。

兩周後，阿爾巴尼斯成為七年來首位訪問中國的澳大利亞總理，他宣布兩國關係在三年的敵對狀態後已經穩定下來。

周五，當 ABC 達爾文頻道問及是否與北領地政府討論過出售計劃時，阿爾巴尼斯說：「這個問題已經與北領地政府提出過，不僅是本屆政府，還有前任北領地政府，而且已經討論過一段時間，但聯邦也進行了單獨的討論。」

他辯稱「我們已經為此努力了一段時間」，並表示嵐橋集團也「當然知道」政府一直在尋找港口的潛在買家。

但嵐橋集團表示，這一聲明令其感到意外，並堅稱其租約不會出售。嵐橋集團非執行董事Terry O』Connor告訴《澳洲人報》，當阿爾巴尼斯在 2023 年宣布嵐橋可以繼續運營達爾文港時，他相信了他的承諾。「我們當時沒有理由懷疑他說的話，並從此對未來充滿信心，我們仍然認為沒有理由改變我們與北領地政府的現有租賃安排。」「選舉後，我們很想與政府交談，了解他們可能擔心的問題。」

反對黨競選發言人James Paterson認為，在向北京保證嵐橋集團將繼續存在後，總理又改變了想法。「就在 18 個月前，當他急於贏得中國政府的支持時，阿爾巴尼斯表示達爾文港不需要改變，」「危險的世界和惡化的戰略環境需要強有力的領導，而不是一個不了解細節的軟弱領導人的倉促宣布。」Paterson說。

外交部長黃英賢為政府的政策辯護道，「民選代表已經明確決定，這是一個關鍵的基礎設施，在當前情況下，我們認為應該由澳大利亞人掌握。」

她表示一些機構呼籲保護澳大利亞的基礎設施，以加強國家的戰略彈性和軍事威懾力，但拒絕透露任何具體建議，「我們一直在研究將其歸還澳大利亞的合理機制，而這正是總理所指出的，」她說。