距離目標開通日期僅剩一個月之際，悉尼耗資300億澳元的M1地鐵線最後一段路線已獲准進行無人駕駛列車試運，列車上將不再安排監督人員隨車監看。

這標誌著悉尼地鐵（Sydney Metro）位於Sydenham至Bankstown之間、長達13公里的地鐵路段，在取得載客營運批准的嚴格程序中又向前邁進了一步。悉尼地鐵的文件最近將「10月中旬」列為開通的最新目標日期。

M1線西南段能否開通，將取決於澳洲國家鐵路監管機構最終是否批准載客營運。

據《悉尼晨鋒報》報導，澳洲國家鐵路安全監管辦公室（Office of the National Rail Safety Regulator）表示，在收到支持西南地鐵路段安全論證的所有證據及文件，並完成必要的盡職調查後，認證申請即可完成並獲得批准。

該監管機構表示，將儘快評估最終申請，但也指出，「需要有足夠時間完成相關工作」。

該機構表示：「與其他同類項目一樣，在服務開始前進行的最終評估，將確認所有安全風險均已識別，並確認適當的系統和程序已經建立且正在運作，以有效管理風險。」

兩年前，新州政府曾在距離開通一個月時宣布M1線市區段（從Chatswood至Sydenham）的預定開通日期，但由於未能取得國家監管機構的批准，最終將開通日期推遲。

交通廳長格雷厄姆（John Graham）表示，他希望給社區一個可以信賴的開通日期，這取決於獨立監管機構的重要工作。

他說：「這不是一項打勾了事的工作。這是一個真正由獨立機構進行的實際安全評估程序。」

格雷厄姆表示，向國家鐵路監管機構提交資料和文件是一個「反覆完善的過程，並且符合既定的計畫里程碑」。

他證實，該線營運商悉尼地鐵列車公司（Metro Trains Sydney）已於9月17日獲准進行無人駕駛列車試運，列車上將不安排監督人員在需要時介入。

M1線的最後階段增加了更多複雜因素，例如彎曲月台與無人駕駛列車之間使用的機械式間隙填補裝置。白頸朱鷺及其他野生動物進入鐵路，經常觸發偵測系統。

悉尼地鐵表示，未來幾周將按照既定計畫，持續向鐵路監管機構提交文件。

該機構表示：「西南地鐵線將於今年年底前開通。我們將繼續與監管機構合作，確保該線符合所有安全及營運要求，並已準備好開通。」