習近平即將訪問美國之際，胡錦濤20年前訪問白宮時發生的一連串意外，再次受到關注。9月19日，曾參與籌辦胡錦濤2006年白宮之行的美國前高級情報官員韋德寧（Dennis Wilder）在《南華早報》撰文回憶，當年的歡迎儀式接連發生意外，包括抗議者突然喊話、司儀口誤以及胡錦濤走錯方向等，一度讓他以為自己可能會丟掉工作。

胡錦濤致辭時突遭抗議

2006年4月20日，時任美國總統小布希在白宮南草坪舉行儀式歡迎胡錦濤。

胡錦濤開始致辭不久，一名身處記者區的女子突然以中英文高聲抗議，要求小布希制止中共對法輪功的迫害。

白宮保存至今的講話記錄清楚記下了這一插曲。在胡錦濤講話被打斷後，小布希還當場對他說：「You’re okay.」隨後胡錦濤繼續致辭。

韋德寧當時擔任美國國家安全委員會亞洲事務代理高級主任。他回憶，自己原以為特勤局人員會迅速處理，但現場警力部署主要防範有人翻越白宮圍欄，抗議者並未立即被帶離。

韋德寧當天在記者會上表示，小布希隨後向胡錦濤說明這一事件「令人遺憾」，胡錦濤對此保持克制，雙方之後繼續舉行正式會談。

司儀說錯國家名

另外，抗議並不是當天唯一的意外。

韋德寧此次披露，歡迎儀式開始時，司儀在宣布演奏中國國歌時，竟將「中華人民共和國」誤說成「中華民國」。

好在美國海軍陸戰隊軍樂團拿到的是正確樂譜，並沒有奏錯國歌。

對於一場經過嚴密籌備的元首級外交活動而言，這樣的口誤尤其敏感。而接下來發生的事情，又讓韋德寧更加緊張。

胡錦濤走錯方向

按照原定流程，兩國領導人準備走下台階檢閱儀仗隊時，胡錦濤一度走錯方向。

韋德寧回憶，小布希隨即伸手拉住胡錦濤的西裝，將他帶回正確方向。

抗議、國名口誤，再加上走錯方向，一連串意外接踵而至。韋德寧形容，當時自己已經開始在腦海里「寫辭職信」。

但小布希並沒有因此將他解職。

韋德寧透露，小布希後來還私下對胡錦濤說了一句話，大意是，他母親教給他的待客之道應該比當天表現得更好。

多年後回憶這段經歷，韋德寧開玩笑說，自己之所以還能保住工作，很大程度上是因為小布希是一名「非常寬容的老闆」。

小布希當面談人權和宗教自由

事實上，除了歡迎儀式上的突發抗議，人權和宗教自由本來就是當天美中會談的公開議題之一。

小布希在歡迎胡錦濤的致辭中表示，他將繼續與胡錦濤討論中國人民的人權與自由，並明確提到集會、自由表達以及宗教信仰自由。小布希同時談到台灣問題，重申美國當時的一中政策以及反對任何一方單方面改變台海現狀的立場。

胡錦濤則在講話中表示，中美願意在「相互尊重和平等」的基礎上加強人權問題的對話。

白宮檔案顯示，兩人當天討論的議題還包括反恐、防止核擴散以及經濟等問題。

川習會前重提20年前的往事

韋德寧選擇此時披露這些細節，與即將到來的習近平訪美直接相關。

他在文章開頭特意向正在籌備習近平此次美國之行的工作人員「祝好運」，並以自己20年前的經歷提醒，最高級別的外交訪問即使經過周密安排，也可能因為一個口誤、一場抗議或一個現場細節突然偏離計劃。

根據目前公布的安排，習近平此次對美國的國事訪問定於9月24日舉行。

20年後，中美關係和國際環境都已經發生巨大變化。習近平此次訪美期間，除了兩國領導人的正式會談內容，白宮內外的抗議、安全安排以及各種外交禮儀細節，同樣成為外界關注的焦點。